Em prova ainda estavam os únicos dois surfistas lusos a participarem no evento, Concha Balsemão e Frederico Morais. Infelizmente a algarvia, Concha, ficava logo pelo caminho, sendo eliminada por Freya Prumm e Sage Goldsbury a precisar de uma nota de apenas 3.9, terminando em 17º lugar, enquanto que a australiana Macy Callaghan ficou com a vitória final.

Já Frederico venceu o seu heat do round de 32, batendo três australianos, e na fase seguinte, os quartos de final, repetiu a dose, vencendo o heat, com o “kiwi” Billy Stairmand em segundo lugar.

Na meia final Frederico só fez uma onda, ficando a precisar de apenas 4.74 pontos para chegar à final, acabando no entanto em 4º no heat. A final foi dominada pelo rookie do CT, Jackson Baker, seguida pelo quarentão que foi 7º do Championship Tour em 2004, Nathan Hedge, enquanto que o parceiro de “Kikas” no tour e local desta prova, Ryan Callinan, ficou em 3º, com Billy Stairmand em 4º lugar.

Resultados em 2020/21: 2º lugar MEO Vissla Pro Ericeira, 17º lugar Sidney Surf Pro (2020), 33º lugar Michelob ULTRA Pure Gold Haleiwa Challenger

Mais um surfista pouco conhecido fora do seu país a juntar-se à turma de 2022. Depois de uma carreira júnior pouco impressionante, Jackson atirou-se de cabeça ao QS, conquistando cinco vitórias ao longo dos anos. No entanto todos os seus resultados expressivos foram em provas de pouca pontuação, pelo menos até chegar a Portugal em 2021. O australiano fez uma campanha quase milagrosa em Ribeira D’Ilhas, passando vários heats com a sua última onda, com o resultado a sair depois do toque, perdendo apenas na final para Ezekiel Lau. E pouco mais fez, Baker ficou com um resultado de 2020 a contar mas o facto de ter perdido em 3º lugar numa das etapas CS, a de Haleiwa, salvou-o de ter acabado na última posição de qualificação.

Apesar de ter a prancha cheia de autocolantes, Jackson Baker é um daqueles surfistas com pouco investimento por detrás, recorrente recentemente, juntamente com outra rookie, Philippa Anderson, a uma campanha de Crowd Funding para conseguir competir nas primeiras provas do ano, Havai, Califórnia, Portugal e França. Felizmente o “crowd” respondeu, arrecadando cerca de 21k dólares australianos para a dupla.

O que se deve esperar em 2022?

Pouco! À primeira vista não parece ter o talento necessário para se manter entre os melhores do mundo, mas poderá transformar a sua ética de trabalho e vontade de permanecer entre os melhores em algo acima do seu potencial.