Recentemente foi Mafalda Lopes quem deixou de fazer parte da marca australiana, onde estava desde 2018, tirando também os autocolante da 58 e Dakine da sua prancha. A ex-campeã mundial júnior, Isabella Nichols, foi outra surfista que deixou de fazer parte da Billabong, depois de 11 anos como team rider. Mas houve também contratações na Billabong que recentemente juntou Axel Dominguez, que saiu da Quiksilver, entrando ao mesmo tempo na marca de pranchas Pukas, e ainda a grande esperança do surf nacional, Maria Inês Gama, de 10 anos, uma parceria que promete muito.

Outra grande novidade foi a contratação do veterano do Championship Tour, Ryan Callinan, pela marca de Julian Wilson, a Rivvia Project. Ryan não só vai usar o logótipo da marca, que recentemente também tinha contratado o nipónico Hiroto Ohhara, o californiano Kai Kushner e o panamense Kai Gale Grani, no bico da prancha e representar a mesma dentro e fora de água como passar a ter sociedade com Julian, tornando-se num dos donos do projecto.

Mas a grande bomba dos últimos tempos ficou por conta de Sierra Kerr, que surgiu no World Junior Championships este mês sem o logo da Volcom do nose. Ao que consta, a Volcom ainda não é “uma carta fora do baralho” nesta negociação, mas a Red Bull entretanto apoderou-se do bico da prancha. No entanto, houve um autocolante que apareceu na sua prancha que surpreendeu ainda mais, o da Nike, que marca assim um regresso ao surf depois de uma das entradas mais impressionantes da história da indústria, com uma saída abrupta que culminou numa transição da equipa para a Hurley e, alguns anos mais tarde, muitos despedimentos. Não se sabe ainda qual é a extensão deste regresso do gigante de calçado.

Actualização

E ainda falando a Nike, o gigante do calçado parece estar pronto para voltar a aumentar a sua pegada no nosso desporto pois acabou de contratar o campeão mundial de 2019, Ítalo Ferreira. O brasileiro continua com a Red Bull no bico mas actualmente anda calçado e vestido de Nike, com direito a autocolante a meio da prancha. Quem se segue?

Já o rookie do Championship Tour, Joel Vaughan, depois de muitos anos na Quiksilver, acaba de se mudar para a O’Neill, juntando-se assim assim a Jordy Smith como os únicos dois patrocinados desta marca no tour masculino. O mítico “aeralista” Dion Agius é o novo team rider da marca de Dane e Craig, Former, juntamente com o norte-americano Gabe Morvil.

Também a havaiana Bettylou Sakura Johnson trocou recentemente de patrocínios, mas de pranchas, passando da Slater Designs para a Lost e “last but not least” o aussie Rasmus King passou a ser team rider da Christenson Surfboards.

Depois de um dia em que mais de uma dezena de surfistas viram os seus sonhos a serem despedaçados, ao terem perdido as suas vagas para o segundo semestre no ano, o mar acertou ainda mais e viu-se mais algumas prestações surpreendentes.

As grandes histórias de sobrevivência na categoria masculina foram Jadson André, que já viveu esse momento diversas vezes e, ao terminar em 9º e deixando cair um 33º subiu 7 posições, e Matthew McGillivray, que terminou em 3º e assim subiu 13 posições, ambos garantindo assim as suas vagas.

O grande destaque do evento foi claramente o eventual vencedor, Jack Robinson, o único surfista com o estatuto de local e que aproveitou muito a oportunidade para furar o top5. “Robbo” fez vários “super heats” ao longo da prova, eliminado Barron Mamiya nos oitavos, Jordy Smith nos quartos e um inspirado Ethan Ewing nas meias para encontrar na final o “dono” do evento, John John Florence. O havaiano venceu esta prova nas suas últimas duas participações, graças principalmente aos carves de frontside que nenhum outro competidor no tour consegue igualar. Com notas de 8.5 e 7.1 Florence parecia estar a caminho de mais uma vitória mas Jack Robinson guardou o seu melhor para o fim, virando o resultado com um par de notas de 8 pontos e garantindo assim a sua segunda vitória no tour.

Contas feitas, Filipe Toledo, que perdeu nos oitavos de final para Nat Young por apenas 0.03 pontos, manteve a liderança, seguido de Florence, Robinson, Ewing e Ferreira. Fora do “cut” ficaram os seguintes, Owen Wright, João Chianca, Morgan Cibilic, Ryan Callinan, Leo Fioravanti, Imaikalani DeVault, Deivid Silva, Conner Coffin, Ezekiel Lau, Lucca Mesinas, os lesionados “de serviço” Yago Dora, Carlos Munoz e Liam O’Brien, e o “nosso” Frederico Morais que, como vários outros nesta lista, apenas precisava de ter passado mais um heat em qualquer uma das quatro provas em que terminou em 17º para se ter mantido.

Já a prova feminina foi ainda mais surpreendente já que nenhuma das crónicas top5 “sobreviveu” aos quartos de final. De facto Tatiana Weston-Webb, Tyler Wright, Carissa Moore e Lakey Peterson ficaram pelos oitavos, eliminadas por Gabriela Bryan, Molly Picklum, Bronte Macaulay e Isabella Nichols respectivamente, enquanto que Stephanie Gilmore caiu perante Bronte Macaulay, por muito pouco nos quartos de final.

As “milagreiras” da categoria foram as finalistas, a vencedora Isabella Nichols e Gabriela Bryan, 2ª classificada, que chegaram a este evento a precisar de resultados muito fortes para se manterem e foi precisamente o que conseguiram fazer, empurrando para fora do “cut” Malia Manuel e India Robinson. Também fora dos eventos do segundo semestre ficaram Sally Fitzgibbons, Luana Silva, Bettylou Skaura Johnson, Molly Picklum e Bronte Macauley, além da lesionada Caroline Marks.

A liderança acabou por mudar de mãos, regressando a Brisa Hennessy, que terminou em 5º lugar nesta prova, enquanto que Carissa Moore terminou em 9º e não pontuou.

O circuito segue agora para uma das etapas mais esperadas dos últimos anos, o Quiksilver e Roxy Pro G-Land, em Java, Indonésia.

Bónus – Uma semana com Isabella Nichols “by Red Bull”…

Foi esta etapa, a da Austrália, que selou alguns dos novos nomes no tour de 2020, que serão Isabella Nichols e Amuro Tsuzuki como rookies e Sage Erickson como “regressada”. Entre elas Amuro, potencialmente a primeira japonesa no Women’s Championship Tour, ainda não está garantida já que uma das surfistas classificadas acima de si, Brisa Hennessy, é neste momento double qualifier, uma situação que poderá mudar na última etapa do ano, caso seja superada por Nikki Van Dijk, que se encontra menos de 1.000 pontos atrás do ranking. Caso Nikki consiga um resultado melhor que Brisa em Maui, a surfista da Costa Rica terá que recorrer aos pontos do circuito QS, deixando Tsuzuki de fora.

Estão também classificadas pelo QS Bronte Macauley, Macy Callaghan e Keely Andrew que competiram no Championship Tour mas que não estão dentro do top10 do circuito e precisaram dos pontos desta divisão para se manterem.

Para as portuguesas o ano de 2019 foi abaixo inferior ao ano anterior, tendo Teresa Bonvalot acabado em 42º lugar, Carol Henrique em 50º, Camilla Kemp em 68º e Yolanda Hopkins em 71º. No entanto o ano ainda não acabou para Carol, Camilla e Yolanda, que estão na lista de inscritas da prova do Chile e ainda poderão subir algumas posições.

Depois dos “replacements” dos surfistas lesionados e dos wildcards, faltava atribuir mais uma vaga no main event desta prova, que seria para os vencedores dos trials.

O grande vencedor dos trials na categoria masculina foi um surfista que esteve muito perto de se qualificar para o tour desta ano, Wade Carmichael. Este australiano bateu competidores como Ramzi Boukhiam, Mitch Coleborn e Jesse Mendes para garantir a segunda presença da sua carreira num evento do Championship Tour. Os seus adversários no round 1 serão Mick Fanning e Matt Banting, fazendo deste heat (5) um confronto 100% aussie.

Na categoria foi Isabella Nichols que surpreendeu Dimiti Stoyle, Justine Dupont e Sophie McCulloch para garantir a sua primeira vaga num evento da elite do surf mundial. Isabella está a ter um ano excelente pois abriu com um título mundial júnior e já conseguiu alguns resultados sólidos no QS. As suas adversárias serão Carissa Moore e Chelsea Tuach.

Acompanha esta prova, que poderá começar entre as 20/21 horas (de Portugal), ainda esta noite AQUI!

Heats do round 1
Quiksilver Pro Gold Coast
Heat 1: Italo Ferreira (BRA), Keanu Asing (HAW), Ryan Callinan (AUS)
Heat 2: Julian Wilson (AUS), Michel Bourez (PYF), Adam Melling (AUS)
Heat 3: Filipe Toledo (BRA), Jadson Andre (BRA), Stuart Kennedy (AUS)
Heat 4: Gabriel Medina (BRA), Caio Ibelli (BRA), Sebastian Zietz (HAW)
Heat 5: Mick Fanning (AUS), Matt Banting (AUS), Wade Carmichael (AUS)
Heat 6: Adriano de Souza (BRA), Kolohe Andino (USA), Mikey Wright (AUS)
Heat 7: Jeremy Flores (FRA), Adrian Buchan (AUS), Davey Cathels (AUS)
Heat 8: Kelly Slater (USA), Matt Wilkinson (AUS), Conner Coffin (USA)
Heat 9: Nat Young (USA), Kai Otton (AUS), Alex Ribeiro (BRA)
Heat 10: Josh Kerr (AUS), Taj Burrow (AUS), Kanoa Igarashi (USA)
Heat 11: Jordy Smith (ZAF), Wiggolly Dantas (BRA), Miguel Pupo (BRA)
Heat 12: Joel Parkinson (AUS), John John Florence (HAW), Jack Freestone (AUS)

Roxy Pro Gold Coast
Heat 1: Tyler Wright (AUS), Johanne Defay (FRA), Alessa Quizon (HAW)
Heat 2: Bianca Buitendag (ZAF), Nikki Van Dijk (AUS), Coco Ho (HAW)
Heat 3: Carissa Moore (HAW), Chelsea Tuach (BRB), Isabella Nichols (AUS)
Heat 4: Courtney Conlogue (USA), Sage Erickson (USA), Bronte Macaulay (AUS)
Heat 5: Sally Fitzgibbons (AUS), Malia Manuel (HAW), Laura Enever (AUS)
Heat 6: Stephanie Gilmore (AUS), Tatiana Weston-Webb (HAW), Keely Andrew (AUS)

Com sets a rondar o metro e meio e o vento off-shore a contribuir para que as condições estivessem a roçar o épico, o Ericeira World Junior Championships 2016 terminou com a “chave de ouro”!

A prova começou com os quartos de final man-on-man masculinos e Soli Bailey foi o primeiro vencedor do dia. O australiano melhorava assim o seu 5º lugar de 2014 ao bater um dos melhores mas mais inconsistentes surfistas da sua geração, Hiroto Ohhara.

Depois seguiu-se uma batalha “europeia” que defrontava um surfista das Ilhas Guadalupe, Tim Bisso, e um do Tahiti, Mihimana Braye. O tahitiano foi uma das grandes revelações do evento, mostrando no dia anterior um backside impressionante. Mas Bisso é uma espécie de “Nat Young” da Europa, com um surf de backside um pouco “mecanizado” mas implacável, vencendo a bateria. De seguida o italiano Leonardo Fioravanti passou apertado por mais um destaque tahitiano O’Neill Massin.

Já a bateria de Lucas Silveira e Kanoa Igarashi “fechou” os quartos de final com um dos melhores heats de todo o campeonato. A média de cada um seria suficiente para vencer qualquer outro heat desta fase já que ambos contavam com ondas de 9 pontos. A Igarashi faltou o backup que era de apenas 7.17 quando precisava de 8.61, já que a segunda onda de Silveira era de 8.4 e o brasileiro venceu mais um heat.

Seguiram-se as meias finais femininas onde se encontrava a portuguesa Teresa Bonvalot, que tinha como adversária a campeã mundial em título, Mahina Maeda. No ano passado Teresa terminou em 5º lugar e sentia-se ainda uma certa diferença de surf para as figuras de topo mas em 2016 Bonvalot encontrou-se de igual para igual com as suas adversárias ou mesmo em vantagem quando a prova aconteceu na Praia dos Pescadores. Neste heat Mahina escolheu melhor as ondas e acabou por vencer, deixando a portuguesa fora da combinação mas a precisar de melhorar as suas duas notas.

Também Holly Wawn, na segunda meia final, provavelmente teria passado o seu heat caso a prova ainda estivesse a decorrer no local alternativo. Mas em Ribeira a australiana Isabella Nichols conseguiu encaixar os seus belos carves, fazendo alguns dos melhores “arcos” da prova feminina e garantindo um lugar na final.

A final feminina foi completamente dominada por Isabella, que fez o seu melhor heat da prova até aí, batendo Mahina por combinação e assim sagrando-se campeã mundial!

E se na prova feminina a campeã fez uma prova “low profile” até à final o campeão da masculina foi destaque desde a primeira fase. Lucas Silveira perdeu no round 1 para Jacob Willcox mas não o fez sem ter pontuado a melhor nota do heat, um 9.17. Daí em frente em quase todos os heats o brasileiro fez notas excelentes, incluindo uma nota 10. Nas meias finais bateu o perigoso Leonardo Fioravanti, e teria como adversário Tim Bisso, que tinha eliminado Soli Bailey no heat anterior.

Tim Bisso é sempre um adversários perigoso, mas mais ainda em point breaks onde pode dar uso ao seu forte backside. Mas esta final foi totalmente dominada por Lucas Silveira, que encheu as ondas de fortíssimos carves de rail. E assim terminou o Ericeira World Junior Championships, com dois muito merecidos campeões mundiais!