Foi um evento positivo para ao seleção nacional mas, apesar de todos terem mostrado muito bom surf e de estarem de parabéns, nem todos os objetivos foram cumpridos.

Na categoria masculina, foi Guilherme Fonseca quem mais avançou, caindo apenas no round 7 da repescagem para Yago Dora, Filipe Toledo e Manuel Selman mas não sem no caminho ter batido nomes sonantes como Lucca Mesinas, Carlos Munoz, Marco Giorgi, entre outros. Apenas uma fase atrás ficou Frederico Morais, que foi surpreendido no fim do seu heat contra Filipe Toledo e Tim Elter, ficando de fora por apenas 0.13 pontos. Ambos ficaram relativamente perto da vaga olímpica, mas ela escapou. Um pouco mais atrás ficou Guilherme Ribeiro, eliminado num heat em que tudo correu mal, tendo sido um dos maiores destaques da primeira fase.

A categoria foi vencida por Gabriel Medina, que bateu Ramzi Boukhiam (2º), Kauli Vaast (3º) e Joan Duru (4º) e com o resultado deu a vitória por seleções ao Brasil e assegurou a sua vaga para os Jogos Olímpicos, o que, tendo em conta a localização, o coloca numa excelente posição para assegurar o ouro.

Na prova feminina houve mais sucesso. Francisca Veselko caiu cedo para a repescagem e apesar de ter surfado muito acabou por ser surpreendida por Anat Leilor e Luana Silva no round 4. Enquanto isso tanto Yolanda Hopkins como Teresa Bonvalot avançaram até ao round 8 da repescagem, o que permitiu à algarvia garantir também uma vaga para os jogos olímpicos, juntando-se assim a Teresa em Teahupoo. Pelo caminho ambas bateram a número do ranking do Championship Tour, Molly Picklum, entre muitas outras surfistas de destaque a nível mundial. Nota positiva também para Camilla Kemp, que assegurou uma vaga no Tahiti, pela Alemanha. A final foi vencida por Sally Fitzgibbons, seguida de Tatiana Weston-Webb, Johanne Defay e Nadia Estorbe.

Contas feitas o Brasil foi campeão, seguido da França, Espanha, Austrália, Peru, Alemanha (?????) e finalmente Portugal, que sai de Porto Rico com um 7º lugar.

Mesmo tendo sido um dia muito positivo para os portugueses, houve uma derrota, que felizmente não foi permanente. Frederico Morais, o último resistente luso masculino no main event, tinha como adversários Reo Inaba, Marco Mignot e Cody Young. Kikas não apanhou ondas com grande potencial mas conseguiu fazer algumas notas medianas, o que o colocaram a certa altura em segundo lugar atrás de Mignot. Entretanto Cody melhorou a sua situação e deixou o português a precisar de uma onda de 5.36, nota que teria feito se a sua onda seguinte lhe tivesse dado mais uma secção já que com apenas uma manobra de backside fez 4.9. Infelizmente o tempo acabou sem conseguir dar a volta ao resultado, sendo relegado para a repescagem.

Ainda no main event, mas o feminino, Yolanda Hopkins surfou logo no primeiro heat do round 3 e dominou, vencendo com alguma margem e deixando a espanhola Nadia Erostarbe num distante segundo lugar. Pouco depois foi a vez de Teresa Bonvalot defrontar Sally Fitzgibbons, Chelsea Tuach e Arena Rodriguez e a 10 minutos do fim parecia estar a caminho da repescagem já que as suas adversárias já tinham algumas notas e a portuguesa ainda não tinha passado a “barreira” do 1 ponto. No entanto, as esquerdinhas estavam bem ao seu estilo e de repente, mesmo em ondas que não abriram muito, Bonvalot fez duas boas notas e conquistou o segundo lugar atrás de Fitzgibbons, avançando para o round 4.

Entrando nas repescagens, Guilherme Fonseca venceu um heat muito apertado entre ele, o segundo classificado, Alan Cleland e Elliot Paerata-Reid, enquanto que Liam Wilson ficou num distante quarto lugar. Também Francisca Veselko dominou o seu heat, passando em primeiro bastante destacada, deixando Rachel Presti em segundo lugar.

As surpresas do dia foram as eliminações de Kanoa Igarashi, que já tem a sua vaga olímpica garantida, e de Jhony Corzo, e ainda a queda de Filipe Toledo para a repescagem.

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O dia foi dedicado ao round 2 da repescagem e Guilherme Ribeiro foi o primeiro português na água, numa bateria que juntava Santiago Muniz,, Tao Rodriguez e Tom Murphy. Guilherme surfou bem, tendo sido um pouco underscored na sua primeira onda. Entretanto Muniz e Rodriguez fizeram várias ondas fortes enquanto que Ribeiro não conseguia apanhar qualquer onda com potencial, caindo assim para a terceira posição. Nos últimos minutos conseguiu ficar com a prioridade a precisar de menos de 6 pontos para virar o resultado mas foi “traído” por uma onda que parecia ter potencial e que na verdade mal quebrou, sendo assim eliminado com um resultado que não faz justiça ao seu surf.

Pouco depois seria a vez de Guilherme Fonseca mostrar o que vale contra Marco Giorgi, Qixiang Wang e Jhony Corzo. Foi uma bateria bem disputado e a poucos minutos do fim Fonseca corria sério risco de ser eliminado, até fazer uma esquerda com algumas pauladas para assegurar um sólido segundo lugar atrás do mexicano, Corzo.

Depois foi a vez de Francisca Veselko defrontar Luana Silva, Jolaris Carreras e Feliz Astacio. A top do CT dominou a bateria mas Francisca não teve grandes dificuldades em acompanhar e garantir a segunda vaga de qualificação.

De resto não houve grandes surpresas exceto nas eliminações de Matthew McGillivray e Caity Simmers. Portugal segue em prova com 5 dos 6 competidores iniciais, 3 no main event e 2 na repescagem. Acompanha a evolução desta prova em direto AQUI!

Depois de ter sido um dos destaques do primeiro dia, Guilherme Ribeiro calhou com dois surfistas que acabaram no top10 do Championship Tour de 2023, Ethan Ewing e Leonardo Fioravanti e, apesar de ter ficado a menos de um ponto do italiano, caiu para a repescagem. Também Guilherme Fonseca caiu neste heat, perdendo para Yago Dora e o surpreendente polaco Maksymilian Michalewski. Por sua vez, Frederico Morais, fez um heat sólido, passando em primeiro com notas de 7.10 e 5.93, deixando Manuel Selman, do Chile, num distante segundo lugar.

Na categoria feminina tanto Yolanda Hopkins como Teresa Bonvalot venceram as suas baterias, deixando em segundo lugar as europeias Tessa Thysen e Camilla Kemp respetivamente. Francisca Veselko teve um heat complicado, vencido pela “reformada” Carissa Moore, mas muito disputo pelo segundo lugar entre as restantes competidoras. A surfista de Carcavelos esperou muito pela primeira onda, não capitalizou na mesma e no fim acabou abaixo do seu requisito para apanhar Havanna Cabrero, continuando o seu trabalho agora nas repescagens.

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O fator olímpico atraiu a este evento um número muito elevado de surfistas do Championship Tour, que inclui Filipe Toledo, Gabriel Medina, Yago Dora, Jordy Smith, John John Florence, Kanoa Igarashi, Ramzi Boukhiam, Barron Mamiya, Jack Robinson, Leonardo Fioravanti, Ethan Ewing, Rio Waida, Connor O’Leary, Matthew McGilivray, entre outros destaques fora do tour, como Morgan Cibilic, Joan Duru, Kauli Vaast, Billy Stairmand e Carlos Munoz. Na categoria feminina estão presentes Caroline Marks, Molly Picklum, Caity Simmers, Tatiana Weston-Webb, Carissa Moore, Luana Silva, Brisa Hennessy, Johanne Defay e Tyler Wright. Nesta conversa, de surfistas que poderão trazer resultados sólidos e até vagas olímpicas está toda a seleção portuguesa, que é constituída por Frederico Morais, Guilherme Ribeiro, Guilherme Fonseca, Francisca Veselko, Yolanda Hopkins e a única representante do nosso país com uma vaga “provisória” garantida, Teresa Bonvalot.

E logo no round 1 os portugueses mostraram que estão neste evento para vencer, avançando todos para o round 2. Entre eles Guilherme Ribeiro foi quem mais se destacou, vencendo o seu heat com uma média muito semelhante à de surfistas do CT, mas também Frederico Morais e Teresa Bonvalot, venceram os seus heats, enquanto que Fonseca, Hopkins e Veselko avançaram em segundo lugar. No caso de Francisca foi um segundo a saber a primeiro pois a vencedora do seu heat foi a campeã mundial em título, Caroline Marks. Uma das grandes surpresa do primeiro dia foi a derrota da vencedora da primeira etapa do Championship Tour do ano, Caity Simmers, que perdeu para Lucy Jarrard e para a portuguesa que compete pela Alemanha, Camilla Kemp.

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Frederico Morais e Francisca Veselko foram quem mais avançou, chegando ao penúltimo dia na disputa pelas vagas olímpicas. Francisca foi quem ficou mais perto de marcar presença no jogos de 2024, ao ter avançado até ao 5 do main event, perdendo por muito pouco para Sophie McCulloch, num heat vencido por Johanne Defay. A essa altura já só havia mais duas candidatas à vaga Europeia, as francesas Vahine Fierro e Pauline Ado. Infelizmente elas continuaram a avançar e Kika acabou por perder no round 8 da repescagem enquanto que Fierro chegou à final e garantiu a vaga mesmo terminando em 4º lugar. A final foi vencida por Tatiana Weston-Webb, seguida de Erin Brooks e Johanne Defay.

Já na prova masculina foi Frederico Morais passou vários heats bastante intensos, acabando a sua participação no round 9 da repescagem. O grande vencedor da categoria masculina foi, surpreendentemente, o mexicano Alan Cleland, seguido dos peruanos Lucca Mesinas em 2º, Miguel Tudela em 3º e Kanoa Igarashi em 4º.

Também surpresa foi o facto do Peru ter vencido a prova, seguido de muito perto pela França, Brasil e Japão, que terminaram em 2º, 3º e 4º respectivamente.

O grande destaque está na falta de sucesso dos tops do CT, muitos deles já na repescagem ou até eliminados. Apenas 4 dos 12 competidores do round 5 do main event são do Championship Tour na categoria masculina, e 2 na feminina. Entre as 12 surfistas presentes nesta fase uma é portuguesa, Francisca Veselko, que tem sido um dos grandes destaques da prova. Kika venceu as suas três primeiras baterias e passou em segundo no round 4, apostando muito em ondas com menos manobras mas secções de grande consequência. Já eliminadas da prova estão Yolanda Hopkins, que caiu por menos de 1 ponto no round 3 da repescagem e Teresa Bonvalot, que passou vários heats em primeiro lugar mas acabou por ser eliminada no round 6 da repescagem, a mesma fase em que Carissa Moore e Caroline Marks perderam.

Na categoria masculina a representação nacional também foi forte mas Guilherme Fonseca, que foi finalista no World Surfing Games de 2022, acabou por ser eliminado no round 4 da repescagem. Já o campeão nacional em título, Guilherme Ribeiro, caiu no round 2 do main event mas passou 4 fases na repescagem, sendo eliminado no mesmo round que John John Florence, Liam O’Brien e Matthew McGillivray. Entretanto Frederico Morais, à semelhança de Kika Veselko, mantém o sonho olímpico vivo. O ex-top do CT caiu no round 4 do main event num heat em que se desencontrou com as melhores ondas mas compensou na repescagem, onde tem eliminado algumas da maiores ameaças na disputa pelas vagas olímpicas.

Por equipas, neste momento, Portugal encontra-se num familiar 8º lugar, uma posição que ainda pode melhorar muito dependendo dos resultados de Veselko e Morais, enquanto que o Brasil segura uma liderança muito forte, seguido do Peru, França e Japão.

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Heats com portugueses:
Prova Feminina
Main Event | Round 5
Heat 2: Johanne Defay x Francisca Veselko x Sophie McCulloch x Rachel Presti

Prova Masculina
Repescagem | Round 8
Heat 2: João Chianca x Frederico Morais + 2

Algumas equipas carregaram os seus “pelotões” com os melhores surfistas da actualidade, como foi o caso do Brasil que trouxe o número 2 do mundo, João Chianca, e ainda Filipe Toledo, Gabriel Medina, Tatitana Weston-Webb, Luana Silva e Silvana Lima. Mas Portugal também está muito bem representado e a prova disso foi a performance do campeão nacional em título, Guilherme Ribeiro, que dominou um heat muito competitivo. O surfista da Caparica mostrou um surf de backside muito afiado, com destaque para a sua onda de 7.33, onde encaixou um forte snap e algumas batidas, deixando Jose Lopez em segundo e Fantin Habashi em terceiro.

Depois foi a vez de Frederico Morais encher o olho aos juízes, speakers e público, com um surf bem soltinho, dominando grande parte do heat. Perto do fim o venezuelano Keoni Lasa passou para a frente graças ao seu surf progressivo, mas isso não retirou nada da prestação do português, que passou em segundo de deixou Noah Storhaug em terceiro.

O surfista do dia foi claramente Gabriel Medina, que surfou bem soltinho para fazer a melhor média do round, enquanto que um surpreendente mexicano, Sebastián Hernández, ficou bem perto do 3x campeão mundial em termos de pontos. Outros destaques vão para nomes como John John Florence, o polaco Maksymilian Michalewski, Carlos Munoz e Alonso Correa, enquanto que Guilherme Fonseca terá que esperar mais um dia para fazer a sua estreia.

Na categoria feminina apenas Teresa Bonvalot competiu e foi mais do mesmo, uma prestação dominante de backside, mostrando que a sua vaga provisória nos Jogos Olímpicos está em boas mãos. O maior destaque da fase foi claramente Carissa Moore, que combinou as suas adversárias. Também se esperam excelentes prestações da parte de Francisca Veselko e Yolanda Hopkins quando a prova retomar.

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Frederico Morais (CRC Quinta dos Lombos), Guilherme Fonseca (Ass. Sealand) e Guilherme Ribeiro (ASCC) mais Francisca Veselko (CRC Quinta dos Lombos), Teresa Bonvalot (Sporting CP) e Yolanda Hopkins (CN Portimão) são os escolhidos.

Esta competição apura os melhores surfistas de Europa, África, Ásia e Oceania, sendo que a América tem os Jogos Pan-Americanos para definir as suas vagas (uma vaga masculina e uma feminina por cada continente), para os Jogos Olímpicos do próximo ano, com Portugal a lutar para somar mais duas presenças a juntar à de Teresa Bonvalot, que já garantiu um lugar no “line up” olímpico através do Mundial da World Surf League (WSL).

David Raimundo afirma: “El Salvador vai ser a penúltima oportunidade de qualificar atletas para os jogos olímpicos de Paris. Já temos a presença de Portugal garantida com a qualificação da Teresa Bonvalot, pelo que o principal objetivo é agora qualificar mais dois surfistas, um masculino e um feminino. Temos uma equipa forte, coesa e experiente, o que nos deixa confiantes numa boa prestação.”

O presidente da FPS e líder da comitiva nacional, João Aranha encara a campanha em El Salvador com otimismo: “Estou confiante nas escolhas do Selecionador. Conheço bem todos estes surfistas há vários anos e sei do seu valor e vontade de vencer por Portugal e o desejo de estarem presentes nos Jogos Olímpicos. Temos mais oportunidades depois deste Mundial mas estamos conscientes da necessidade de capitalizar agora. Pessoalmente, mesmo sabendo que a concorrência é fortíssima, não tenho dúvidas do nosso sucesso.”