Ondas mais pequenas que nos dias anteriores mas mais “performance” esperavam os últimos competidores ainda em prova. Depois de uma performance avassaladora uns dias antes, John John Florence parecia ser o homem a abater mas logo na sua primeira bateria, o heat dos quartos de final contra Jordy Smith, o sul africano virou o jogo a seu favor debaixo da prioridade de Florence, que não conseguiu responder e teve que se contentar com um 5º lugar. Em jogo estava ainda a liderança do circuito, ao alcance de Smith, que precisava de vencer a prova. Mas, mais uma vez, o inesperado aconteceu, Jordy foi eliminado por Kanoa Igarashi nas meias finais. Igarashi avançou assim para a quarta final da sua carreira no Championship Tour, e a sua segunda em Sunset. Do outro lado da grelha vinha um “red hot” Jack Robinson, que tinha eliminado Ítalo Ferreira nos quartos de final e Ryan Callinan nas meias com um “mix” de tubos, carves e manobras no lip.

O momentum de Jack Robinson nesta prova lembrou John John Florence em Margaret River, mostrando-se acima de todos os outros e mesmo com um adversário à altura na final, dominou completamente vencendo pela quinta vez na sua carreira.

Contas feitas, John John Florence segue para Portugal na liderança do ranking, seguido de muito perto por Barron Mamiya e Jack Robinson. Por sua vez Frederico Morais sai do Havaí em 17º lugar, estando dentro do cut de qualificação mas necessita de um resultado sólido para solidificar a sua posição e garantir confortavelmente a sua presença no segundo semestre do ano.

Também na categoria feminina a lycra amarela trocou de mãos. A (até então) líder do circuito, Caitlin Simmers, “perdeu-se” no seu heat dos quartos de final contra Brisa Hennessy, enquanto que Molly Picklum simplesmente destruiu as suas adversárias. Depois de ter feito a que se considerou a melhor manobra por uma surfista da categoria feminina na história do surf competitivo em Sunset Beach, Picklum bateu na final a havaiana Bettylou Sakura Johnson para agarrar uma liderança sólida no ranking.

O circuito segue agora para Peniche, onde se realiza o MEO Rip Curl Pro Portugal, de 6 a 16 de Março…

Ondas até aos 10 pés, com difícil formação esperavam os “sobreviventes” do primeiro dia de prova, e rapidamente se percebeu que seria um dia duro de competição. Logo no início do round 3 Gabriel Medina não conseguiu encontrar secções com potencial para evitar a sua eliminação perante Seth Moniz e poucas horas depois o nosso Frederico Morais derrotava o líder do ranking, Barron Mamiya, que automaticamente perdeu a lycra amarela. Outras derrotas dignas de nota desta foram as de Kelly Slater, por Ethan Ewing e Yago Dora, por Rio Waida.

Seguiu-se o round de 16 e um dos heats mais esperados pelos portugueses era o sétimo, em que Frederico Morais defrontava Ítalo Ferreira. Depois de derrotar Mamiya, o surfista de Cascais ia embalado mas apanhou um inspirado ex-campeão mundial pela frente que capitalizou em algumas manobras fortes e até “fabricou” um tubo no final do heat. Kikas ainda ameaçou dar a volta ao resultado com uma onda bem surfada a 10 segundos do fim, mas o requisito já tinha aumentado e a nota acabou por não ser suficiente para passar o heat. Mesmo assim Frederico leva de Sunset um 9º lugar e valiosos pontos. Também nesta fase ficou Ethan Ewing, que foi surpreendido por um cada vez mais perigoso Liam O’Brien, e o “Team San Clemente” todo, incluindo Griffin Colapinto.

Em grande destaque esteve John John Florence, que parece estar com todo o momentum para se destacar na liderança no ranking mas tem uma prova de fogo pela frente no próximo heat, sendo o seu adversário Jordy Smith, que também tem sido um dos grandes nomes desta prova.

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Depois de cair para o round de repescagem, Frederico Morais avançou em segundo lugar atrás de Barron Mamiya para a fase seguinte, mandando o mediático wildcard, Kai Lenny, de volta para Maui. Ao qualificar-se para o round de 32 Kikas calhou novamente com Barron, pela terceira vez em duas etapas. Na prova anterior o havaiano bateu o português e acabou por vencer a prova, passando assim para a liderança do circuito.

O novo confronto seria o 13º heat do round 3, e mais uma vez Mamiya, que venceu esta etapa em 2022, o que o catapultou para uma presença fixa no Championship Tour, era o grande favorito a vencer mais um heat. No entanto, Frederico também tinha um historial forte nesta etapa e veio focado na vitória, apostando nos seus carves e manobras fortes no lip para 5.83 na sua segunda onda. Na sua quarta fez parecido, mas melhor, garantindo a sua primeira nota alta do ano, 8 pontos, para agarrar uma liderança forte. Nos minutos finais Mamiya tinha a prioridade e tentou um tubo, mas não encontrou a saída, o que foi fatal para a sua campanha de lycra, amarela, sendo eliminado e assim perdendo a liderança do circuito.

Mais uma vez Frederico Morais provou que nunca pode ser subestimado, avançando assim para o round de 16 onde terá como adversário Ítalo Ferreira.

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Sunset é uma das ondas mais antiga da história do surf competitivo, e também uma das mais inconsistentes quando se fala em condições épica. A grande maioria dos eventos neste local realizam-se em condições entre o difícil e o “marginal” e foi algo assim que os membros do Championship Tour tiveram à disposição neste dia.

Mesmo assim houve alguns surfistas que encontraram as “pérolas” e destacaram-se, como Jordy Smith, John John Florence, Eli Hanneman, Italo Ferreira, Ethan Ewing e poucos mais. Frederico Morais tinha como adversários Kanoa Igarashi e Yago Dora, no sétimo heat do round 1, uma bateria bastante acessível para o surf que tem apresentado neste local ao longo dos anos. Igarashi destacou-se cedo por ter encontrado um tubo, enquanto que Frederico chegou a liderar o heat com alguns scores medianos. Entretanto o nipónico melhorou o seu backup e mesmo Dora fez duas ondas com snaps fortes de seguida para roubar a segunda posição. Morais ainda teve mais uma oportunidade de dar a volta ao resultado mas o bowl do inside não perdoou e o português caiu para a repescagem.

Os seus adversários no elimination round foram Barron Mamiya e Kai Lenny. Foi mais um heat difícil e muito disputado e Barron conseguiu fugir cedo com a liderança, apesar de não se ter destacado muito. Kikas abriu com um snap forte, rapidamente fez um back up e acabou por melhorar a sua média com uma nota de 5 pontos para garantir o segundo lugar. Kai também surfou bem mas não está ao nível de um surfista do CT nestas condições, e foi eliminado.

Frederico defronta novamente o número 1 do ranking, Barron Mamiya, pela terceira em duas etapas, e se em Pipeline o havaiano não teve adversários, em Sunset a história poderá ser diferente.

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Com as ausências de João Chianca e Filipe Toledo desta prova, o evento terá três wildcards, Kai Lenny, Keanu Asing e Brodi Sale. De resto todos os tops do CT estarão presentes, incluindo o nosso “internacional”, Frederico Morais, que estará no sétimo heat do round 1, contra Yago Dora e Kanoa Igarashi. Esta é uma prova que favorece o surfista português que inclusivamente conta com algumas finais em provas de pontuação máxima no circuito QS neste pico. Em 2013 fez lá a sua primeira final no Havai, batendo três vezes John John Florence e entre outros grandes surfistas no processo. Morais voltou a fazer a final em Sunset em 2016, ano em que conseguiu a qualificação para o CT, ficando em segundo, atrás de Jordy Smith, por muito pouco. Em 2024 Kikas tem nesta prova uma das grandes oportunidades de subir bastante no ranking e chegar a Portugal, onde irá competir no MEO Rip Curl Pro Portugal logo na etapa seguinte, numa boa posição no ranking.

Heats do round 1
HEAT 1: Connor O’Leary x Imaikalani deVault x Kade Matson
HEAT 2: Jack Robinson x Crosby Colapinto x Deivid Silva
HEAT 3: Barron Mamiya x Caio Ibelli x Kelly Slater
HEAT 4: John John Florence x Jake Marshall x Keanu Asing
HEAT 5: Griffin Colapinto x Seth Moniz x Brodi Sale
HEAT 6: Ethan Ewing x Rio Waida x Kai Lenny
HEAT 7: Yago Dora x Kanoa Igarashi x Frederico Morais
HEAT 8: Leonardo Fioravanti x Callum Robson x Cole Houshmand
HEAT 9: Gabriel Medina x Matthew McGillivray x Eli Hanneman
HEAT 10: Ian Gentil x Italo Ferreira x Jacob Willcox
HEAT 11: Jordy Smith x Miguel Pupo x Samuel Pupo
HEAT 12: Ryan Callinan x Liam O’Brien x Ramzi Boukhiam

A prova feminina não apresenta grandes novidades, tendo Zoe McDougall como wildcard.

Heats do round 1
HEAT 1: Molly Picklum x Gabriela Bryan x Isabella Nichols
HEAT 2: Caitlin Simmers x Luana Silva x Sophie McCulloch
HEAT 3: Caroline Marks x Sally Fitzgibbons x Zoe McDougall
HEAT 4: Tyler Wright x Brisa Hennessy x Alyssa Spencer
HEAT 5: Johanne Defay x Lakey Peterson x Sawyer Lindblad
HEAT 6: Tatiana Weston-Webb x Bettylou Sakura Johnson x India Robinson

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Gouveia venceu na “véspera” da divisão entre QS e CT e só 14 anos mais tarde, novamente em Sunset, é que a vitória se repetiu. O segundo a vencer foi Raoni Monteiro, que ao bater Julian Wilson, Granger Larsen e Josh Kerr na final do O’Neill World Cup (prova QS) garantiu o seu regresso ao Championship Tour.

O estatuto do surfista brasileiro já tinha mudado quando Adriano de Souza venceu o Billabong Pipe Masters de 2015, para conquistar o título mundial e fazer a final contra Gabriel Medina. Depois de décadas a lutar mais pela sobrevivência do que pelos títulos mundiais neste circuito, a Brazilian Storm, uma nova geração que acabaria por dominar por completo o tour, não se deixou intimidar com esta arena e nos anos que se seguiram Filipe Toledo venceu o Hawaiian Pro de 2017 em Haleiwa (prova QS), Gabriel Medina venceu o Pipe Masters de 2018 e Ítalo Ferreira o de 2019.

No início de 2020 foi a vez de Wiggolly Dantas também vencer em Pipeline, mas desta vez em formato QS. Recentemente Filipe Toledo venceu em Sunset, neste caso o Hurley Pro Sunset Beach, prova do Championship Tour. O seu adversário na final foi Griffin Colapinto, que também surfou bem, mas o campeão mundial em título estava implacável e tornou-se no único surfista brasileiro (na categoria masculina) a vencer duas vezes no Havai, saltando directamente para a segunda posição do ranking atrás de Jack Robinson.

Na categoria feminina a vencedora foi a australiana Molly Picklum, que bateu Caroline Marks para empatar com Carissa Moore na liderança do ranking. O circuito segue agora para Portugal, onde se realiza o MEO Rip Curl Pro Portugal, em Supertubos, Peniche.

Em prova estavam os 36 melhores surfistas do mundo na categoria masculina, e as 18 na feminina. Entre elas estava a portuguesa Teresa Bonvalot que, infelizmente, não se encontrou com este que é um dos picos mais difíceis de surfar do tour. Nas sessões de free surf a nossa representante parecia estar com alguma sintonia com Sunset, mas quando vestiu a lycra de competição algo mudou.

No seu primeiro heat Teresa tinha como adversárias Tatiana Weston-Webb e Molly Picklum, e apesar de ser uma disputa em que dava para avançar com um par de notas de 3 pontos, Bonvalot simplesmente não conseguiu escolher ondas com potencial para fazer o que precisava.

No round 2 foi mais do mesmo, Teresa competiu contra Gabriela Bryan e Caroline Marks e não conseguiu fazer o seu surf. Bryan surfou acima da média e mesmo Caroline fez um par de ondas boas, enquanto que a portuguesa foi ficando para trás, sendo eliminada.

Ainda se realizou parte do round 1 masculino, que teve como destaque John John Florence, que parece estar bem interessado na disputa pelo título este ano. O segundo melhor surfista do dia estava no mesmo heat, João Chianca, que assim teve mais um confronto de alto nível com o adversário responsável pela sua queda do tour em 2022 mas desta vez ambos avançaram. Também Kanoa Igarashi, Filipe Toledo e Ethan Ewing surfaram acima da média, redimindo-se do resultado da prova anterior.

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Neste momento há mais um membro do Championship Tour lesionado, além de Sophie McCulloch, Johanne Defay e Ramzi Boukhiam. Jadson André competiu já lesionado em Pipeline e retirou-se do etapa do resto das provas até ao cut, ficando assim de olho num wildcard para o próximo ano.

Contas feitas, Keanu Asing, Eli Hanneman e Kai Lenny compõem o grupo de wildcard locais, com Carlos Munoz como replacement. Na prova feminina, além de Bonvalot, o “draw” terá a presença de Luana Silva, que também ficou fora do tour por muito pouco. Teresa terá como adversárias Tatiana Weston-Webb e Molly Picklum no heat 1 do round 1.

Depois de um arranque abaixo das expectativas em Pipeline, espera-se que Sunset “compense” com ondas clássicas. Acompanha tudo em directo a partir do dia 12 de Fevereiro, AQUI!

Prova feminina
Heats do Round 1
Heat 1: Tatiana Weston-Webb x Molly Picklum x Teresa Bonvalot
Heat 2: Stephanie Gilmore x Isabella Nichols x Molly Picklum
Heat 3: Carissa Moore x Caroline Marks x Luana Silva
Heat 4: Brisa Hennessy x Courtney Conlogue x Sally Fitzgibbons
Heat 5: Tyler Wright x Bettylou Sakura Johnson x Caitlin Simmers
Heat 6: Lakey Peterson x Gabriela Bryan x Macy Callaghan

Prova masculina
Heats do Round 1
Heat 1: Kanoa Igarashi x Matthew McGillivray x Michael Rodrigues
Heat 2: Caio Ibelli x Barron Mamiya x Ezekiel Lau
Heat 3: Ethan Ewing x Nat Young x Carlos Munoz
Heat 4: Italo Ferreira x Seth Moniz x Keanu Asing
Heat 5: Jack Robinson x Jake Marshall x Eli Hanneman
Heat 6: Filipe Toledo x Liam O’Brien x Kai Lenny
Heat 7: Miguel Pupo x Kelly Slater x Maxime Huscenot
Heat 8: John John Florence x João Chianca x Jackson Baker
Heat 9: Griffin Colapinto x Samuel Pupo x Ian Gentil
Heat 10: Callum Robson x Yago Dora x Rio Waida
Heat 11: Jordy Smith x Leonardo Fioravanti x Kolohe Andino
Heat 12: Gabriel Medina x Connor O’Leary x Ryan Callinan