Na categoria feminina estava garantido uma vaga na final para a nova geração uma vez que Leonor Fragoso e Mafalda Lopes se encontravam na primeira meia final. Foi um heat equilibrado mas Leonor, que tinha feito a final da etapa passada mas que desta vez foi superada por Mafalda, que parece ter ganho muita experiência no ISA em que participou nos Açores e avançou para a última final do ano.

A segunda meia final foi dominada por Camilla Kemp, que deixou a campeã nacional, Carol Henrique, a precisar de 5.01 pontos para passar. A final, que foi realizada algumas horas mais tarde em ondas difíceis, de cerca de metro e meio e com muita corrente, foi vencida por Kemp, que se encontra numa fase muito boa e foi a merecida vencedora.

Entre os homens o primeiro heat do dia poderia ter decidido o título nacional, mas não aconteceu. Pedro Henrique estava fortissímo mas teve como adversário Gony Zubizarreta que ao longo desta prova mostrou estar num nível acima de todos os seus adversários. Este foi mais um heat dominado por Gony, que se não fosse a questão de não ter a nacionalidade portuguesa seria o campeão nacional deste ano, já que foi ele quem terminou na frente do ranking e é o campeão da Liga MOCHE de 2016!

A eliminação deixou Zé Ferreira com hipóteses de roubar o título a Henrique. Zé parecia estar de olho no prémio e tratou de bater Francisco Alves na segunda meia final com alguma vantagem. Na final Zé surfou muito e ficou muito perto de Zubizarreta, mas no fim precisava de melhorar uma das suas notas para 6.41 pontos e ficou sem tempo para o fazer. Assim, pela segunda vez este ano Gony Zubizarreta subiu ao lugar mais alto do pódio para terminar a Liga com a chave de ouro!

Inicialmente eram 7 os candidatos, mas dois dos principais, Vasco Ribeiro e Frederico Morais, abdicaram desta disputa quando se inscreveram para competir numa etapa QS 3.000 na Costa Rica, que tinha as mesmas datas desta etapa.

Depois foi Tiago Pires, outro surfista com boas hipóteses, que não se inscreveu na última etapa, e também ficou de fora. Assim sobravam 4 candidatos ao título, Marlon Lipke, Filipe Jervis, Zé Ferreira e Pedro Henrique.

Entre eles Filipe Jervis foi o primeiro a ficar de fora pois, quando Pedro Henrique se qualificou para a fase man on man, deixou-o fora da disputa. No entanto, ainda nessa fase, o round de 16, Jervis acabou por perder, tal como Marlon Lipke.

Sobravam assim Zé Ferreira e Pedro Henrique, que avançaram até às meias finais, uma fase que passou para o derradeiro dia de prova. Para se sagrar campeão da nacional Pedro Henrique apenas tinha de passar à final, mas encontrou o surfista mais inspirado desta prova, Gony Zubizarreta, um competidor que só não se encontrava nesta disputa por não ter nacionalidade portuguesa. Gony, com um par de notas de 7 pontos, venceu o heat.

Zé Ferreira ficou assim com a oportunidade de garantir o título, mas para isso teria de vencer os próximos dois heats, meia final e final, e ainda uma bateria de “surf off” contra Pedro Henrique para decidir o campeão. O dia começou bem para o local desta praia, que tratou de eliminar Francisco Alves na segunda meia final.

Na final esteve taco a taco contra Zubizarreta mas no fim ficou a precisar de uma nota de 6.41 para virar o heat. Zé deu tudo o que tinha e no final, depois de remar muito para chegar ao pico, ainda apanhou uma onda que aparentava ter algum potencial mas ficaram a faltar mais secções e tempo para regressar ao outside.

Nesse momento tornou-se oficial que Pedro Henrique se sagrou campeão nacional de 2016, um título muito merecido que fica com um surfista que tem elevado o nível de surf no nosso país. Henrique faz assim dupla com a sua irmã, Carol Henrique, que mais cedo no ano venceu a categoria feminina do circuito, e é o quarto surfista de origem estrangeira, depois de Almir Salazar, Justin Muica e Guga Gouveia, a conseguir este prestigioso título na categoria masculina.

Mas muito mudou na fase seguinte, quando nomes estabelecidos começaram a cair e o número de candidatos ao título a diminuir. No entanto mesmo alguns surfistas eliminados aí merecem destaque, como João Félix e João Moreira, enquanto que outros, como Guilherme Fonseca, João Guedes, Ruben Gonzalez, Nicolau Von Rupp e os title contenders, Filipe Jervis e Marlon Lipke, que regularmente chegam à fase man-on-man, também ficaram de fora.

Gony Zubizarreta foi o grande performer do dia, fazendo inclusive uma nota excelente, 9.25, e passando em primeiro com a revelação do Algarve, Francisco Duarte, também a avançar para a fase seguinte. Mas as surpresas não ficaram por aí. No heat seguinte Pedro Henrique deu mais um passo em direcção ao título da Liga e mais um jovem talento avançou consigo para os quartos de final man-on-man, Dylan Groen.

E como não há dois sem três, outro candidato ao título seguiu em frente, Zé Ferreira, enquanto que João Cardoso, um surfista que fez uma carreira júnior muito prometedora mas que ficou alguns anos sem competir, também passou!

E para terminar a fase Francisco Alves venceu um heat 100% goofy, com Eduardo Fernandes muito próximo em segundo lugar.

Os heats dos quartos de final não foram muito disputados já que Gony combinou Dylan Groen, Pedro Henrique combinou Francisco Duarte, Zé Ferreira deixou Eduardo Fernandes a precisar de uma nota de 8.26 e Francisco Alves encontrou alguma oposição da parte de João Cardoso, mas avançou para as meias finais pela primeira vez desde 2014.

Com as meias finais apuradas, apenas dois surfistas ficam na disputa pelo título, Pedro Henrique e Zé Ferreira. O primeiro apenas precisa de passar para a final para se juntar a Carol Henrique e fazer a primeira dupla de irmãos campeões nacionais neste circuito. Por sua vez, Zé Ferreira precisa que Henrique perca nas meias finais e ainda terá de avançar para a final e vencer, se quiser ser campeão.

Na categoria feminina Leonar Fragoso está a ser a grande revelação pois venceu as suas baterias de quartos e meias finais, batendo inclusivamente a campeã da Liga, Carol Henrique. Do outro lado da grelha passaram Camilla Kemp e Mafalda Lopes, que se juntaram a Carol e Leonor nas meias finais man-on-man.

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A prova começou com pouco vento e algumas ondas boas, e logo na primeira bateria Gony Zubizarreta mostrou que está com surf para fazer a vida negra aos candidatos ao título nas fases finais. Também Guilherme Fonseca, que surfou horas mais tarde, provou que os seus resultados recentes não foram um acaso e que está pronto para atacar os lugares cimeiros do ranking.

Ainda fora dos candidatos ao título João Guedes e Eduardo Fernandes mostraram muito surf, vencendo as suas baterias. Já Nicolau Von Rupp foi uma das surpresas do dia, não por se ter destacado ou por ter sido eliminado, mas sim por ter passado em segundo lugar atrás do grom Francisco Almeida.

Mas os grandes destaques foram mesmo os title contenders, que avançaram com autoridade. Marlon Lipke, com um par de notas 8, venceu a sua bateria com a melhor média do dia, deixando os seus adversários em combinação. Zé Ferreira também venceu com autoridade e com a melhor onda do dia, um 9.25 brilhantemente surfado.

E para levar a disputa para a frente também Pedro Henrique e Filipe Jervis surfaram muito e conseguiram vitórias nas suas baterias.

O Huaewi Cascais Pro regressa amanhã, a partir das 7 da manhã na praia do Guincho. Acompanha tudo em directo AQUI!

Entre os dias 6 a 8 de Outubro, Pedro Henrique, Zé Ferreira, Tiago Pires, Filipe Jervis e Marlon Lipke garantem concentração máxima para assegurar o troféu máximo do surf nacional. Mas entre este grupo de candidatos, há duas ausências de peso: Frederico Morais, campeão em 2015 e 2013, e Vasco Ribeiro, campeão em 2014, 2012 e 2011. Os campeões absolutos dos últimos cinco anos falham o Huawei Cascais Pro devido a compromissos internacionais inesperados.

Pedro Henrique é o líder do ranking da Liga e foi o vencedor da etapa do Porto. Dos candidatos, é o único que depende apenas de si mesmo para fechar a porta a todos os outros. Para juntar o título nacional de surf ao seu vasto currículo, Pedro “só” tem de chegar à final do Huawei Cascais Pro, o que lhe garante, pelo menos, o 2º lugar.

Ainda assim, caso Pedro Henrique não chegue à final, ficando em 3º lugar (meias-finais), a tarefa não se afigura fácil para os restantes surfistas. Neste caso, Zé Ferreira e Tiago Pires são os candidatos em melhor posição para conseguir o título deste ano, sendo que ambos estão obrigados a vencer o Huawei Cascais Pro para conseguir o troféu de 2016. Caso tal cenário aconteça, Pedro Henrique em 3º e Zé ou Tiago em 1º, dá-se igualdade de pontos, o que levaria a uma situação de desempate, a resolver com base nos regulamentos, podendo mesmo levar a uma situação de “surf-off”, onde os surfistas em causa disputariam uma bateria para atribuição do título nacional.

Pelo currículo competitivo ímpar, Tiago Pires, que no início do ano assumiu a vontade de se sagrar campeão nacional este ano, é merecedor de destaque nesta corrida. Já Zé Ferreira, pode fazer o dois em um: conquistar a sua primeira vitória numa etapa da Liga MOCHE e, consequentemente, o seu primeiro título open.

No Huawei Cascais Pro, Pedro Henrique será mesmo o alvo a abater e também Filipe Jervis e Marlon Lipke vão ficar à espera de um resultado menos positivo do vencedor da etapa do Porto. A situação mais interessante será a de Marlon Lipke que terá de contar com um 5º lugar (ou pior) de Pedro Henrique. Caso assim aconteça, o surfista algarvio, que ganhou a prova de Cascais em 2012, precisa de nova vitória para assegurar o seu primeiro título nacional open. Por seu turno, Filipe Jervis precisa que Pedro Henrique não vá além de um 9º lugar, mantendo-se a mesma palavra de ordem: vencer o Huawei Cascais Pro.

Resumindo, a próxima etapa da Liga MOCHE 2016 assume-se com uma das mais emocionantes dos últimos tempos. Afinal, é do próximo campeão nacional de surf de que se está à procura.

É um regresso marcante. Depois de ter sido campeão nacional em 1992, Almir Salazar, na altura com 31 anos e hoje com 58, vai entrar nas águas do Guincho e Carcavelos para mais um desafio pessoal. “Aceitei este convite para mostrar às pessoas que eu estou cá, a surfar e a trabalhar. Vou até tentar competir (risos). Sei que é difícil porque a categoria masculina é bem avançada do meu tempo. Mas estou aqui pelo desafio!” explica o surfista luso-brasileiro.

Com transmissão para todo o Mundo e um prize money global acima de oitenta mil euros, a Liga MOCHE é hoje muito diferente daquela em que Almir se estreou em Portugal. “Naquela época, não havia sequer computadores ou telemóveis. As notas eram todas dadas manualmente… Não era tão desenvolvido. Hoje em dia, todos os desenvolvimentos mexeram com o interesse das pessoas em entender o surf. Não só aquelas que estão dentro do palanque, mas as que estão fora, em casa, a assistir à transmissão” destaca.

1991 foi o ano em que tudo mudou para o circuito nacional. Acompanhado pelos principais tops nacionais e munido da experiência de competir nos circuitos brasileiro e mundial, Almir percebeu que estava na altura de também o surf português dar um salto e começar a oferecer premiação e melhores condições às principais estrelas do surf português da época. Lembra o surfista que “a partir da altura em que o circuito nacional se profissionalizou, aquela geração que competia comigo em 90, viraram profissionais e começaram a competir em campeonatos europeus e até mundiais. Houve uma evolução muito grande no surf português”.

Depois de uma disputa renhida com os principais tops nacionais da altura, e sobretudo com o capariquense João Antunes, que já competiu na Liga MOCHE 2016, Almir foi então o primeiro campeão nacional profissional de Portugal, num momento que ainda guarda com carinho: “Foi muito bom e gratificante. Não só porque assim consegui representar bem as marcas que me patrocinavam na altura, mas sobretudo porque engradeceu o meu currículo. Tenho muitas memórias felizes e recordações daquela época. Marcou a minha vida”.

Mas a felicidade é partilhada com aqueles que ficaram atrás de Almir, hoje shaper em Cascais, no ranking de 1992. “Não foi só por ter sido o primeiro que fiquei feliz. A verdade é que quando vi toda aquela geração, os que ficaram em segundo, terceiro, a entrar na parte profissional do surf e a começar a ganhar dinheiro e viver do surf, vi que estavam a fortalecer a sua vida profissional. Dali para a frente, tudo foi diferente. Foi muito gratificante ver o circuito e o surf evoluir para gerações futuras como esta”.

O primeiro campeão nacional vai então medir forças com os candidatos ao título da Liga deste ano, nomeadamente, Frederico Morais (campeão em título), Pedro Henrique, Vasco Ribeiro, Tiago Pires, José Ferreira, Marlon Lipke e Filipe Jervis. Recorde-se que, nas senhoras, o título de 2016 foi já conquistado por Carol Henrique.