Para trás ficou a incrível performance, mais uma vez, de John John Florence que, ao longo das provas vem mostrando um pouco da sua “magia”, apesar de não competir com a mesma consistência que no passado.

Mas o que mais marcou esta etapa foi a despedida de grande parte da “turma” de 2024, alguns veteranos e rookies que mais uma vez não tiveram a oportunidade de mostrar o seu surf ao longo da temporada toda, uma medida que desconfiamos que tenha os dias contados já que tanto o publico como os competidores não têm mostrado grande apreço. Em defesa da WSL, a ideia era boa, a meio do ano o número de competidores era reduzido, permitindo fazer os eventos em menos dias, o que possibilita condições melhores e potencialmente mais exposição para o circuito e mais viabilidade para o mesmo. Sem falar que todos têm nos Challenger Series mais uma oportunidade de voltar ao circuito, no início da temporada seguinte. Na prática perde-se um pouco da essência do tour e é bastante ingrato para os eliminados, principalmente os rookies.

Depois de algumas derrotas muito apertadas, ficaram fora do tour os seguintes surfistas, Samuel Pupo, Ian Gentil, Caio Ibelli, Miguel Pupo, Kade Matson, Jacob Willcox, Callum Robson, Eli Hanneman, Deivid Silva, e ainda o nosso Frederico Morais e o GOAT, Kelly Slater. No circuito feminino ficaram de foram as seguintes infelizes contempladas: Lakey Peterson, Luana Silva, Sally Fitzgibbons, India Robinson, Isabella Nichols, Alyssa Spencer e Sophie McCulloch.

Ficaria bonito dizer que todos eles terão hipóteses de voltar em 2025, mas o que é certo é que para muitos destes competidores, isto será a última vez que vestiram a lycra de competição como membros do tour a tempo inteiro. Ou não…

Entrar no Championship Tour é o sonho de qualquer competidor, mas nem sempre competir no mais alto transforma em novas oportunidades de patrocínios. Felizmente para Gabriela Bryan, até foi o inverso. A havaiana venceu o QS em 2021 e recentemente colocou um autocolante no bico da sua prancha pela primeira vez na sua carreira, o da Hurley. Esta marca, depois de alguns anos de despedimentos, tem contratado bastante recentemente, com destaque para Gabriela e para o californiano Jake Marshall. Ainda no CT, Ezekiel Lau, que surfou de Al Merrick/Channel Islands ao longo de toda a sua carreira, surfa agora exclusivamente para a marca Tokoro Surfboards, sendo provavelmente o primeiro patrocinado da marca na elite do surf mundial.

Yago Dora já surfava com Fu Wax nas suas pranchas há muitos anos, mas agora oficializou o seu patrocínio, com direito a autocolante na prancha. Também com um autocolante novo na prancha está Caio Ibelli, que agora é patrocinado pela Ford (automóveis). Ainda a nível internacional o jovem big wave rider havaiano, Mason Barnes, passou de uma marca do mesmo grupo para outra, saindo da Billabong para a RVCA. Já o ex-top do CT Matt Banting, depois de alguns anos como patrocinado da Peak, passou para a equipa de fatos norte-americana Buell.

Na Europa a grande surpresa foi a saída do alemão (que vive e cresceu na Costa Rica) Leon Glatzer da Volcom, seu patrocinador de longa data. Entretanto a francesa Juliette Lacome ingressou na equipa VANS a 100%, depois de muitos anos como patrocinada da Roxy.

Em Portugal a grande “bomba” do mês foi a contratação de Nicolau Von Rupp pela marca de relógios que patrocina também a prova do Big Wave Tour da WSL, a Tudor. Outro patrocinador de eventos da WSL, o Millennium BCP, contratou Teresa Bonvalot como embaixadora da marca. Ainda em águas portuguesas, a marca de pranchas Sharp Eye está a patrocinar a surfista/judoca Maria Dias!

Mais novidades em breve…

Eram quatro no dia anterior, Mafalda Lopes, na categoria de Sub18 Feminino, Guilherme Ribeiro, na mesma idade na categoria masculina, ambos a começarem no main event, Joaquim Chaves, que já se encontrava na repescagem dos Sub16 e Afonso Antunes, ainda no evento principal na mesma categoria.

Todos os competidores lusos em prova surfaram muito bem mas acabaram eliminados por muito pouco, ficando sempre a faltar uma segunda nota mediana num dia de poucas ondas. Excepto Afonso Antunes que, mesmo tendo caído para a repescagem, sobreviveu para o último dia.

O dia 8 da prova começou bem para Afonso que passou em primeiro lugar no round 8 e em segundo nos rounds 9 e 10 da repescagem para garantir um lugar na final contra Ryan Huckabee e Taj Lindblad dos EUA e Jackson Bunch do Havai. Foi uma final muito disputada pelo segundo lugar já que a bombinha havaiana, Jackson, abriu com uma nota de 9 pontos e fechou um back up de 8 pontos para deixar os seus adversários em combinação. Afonso Antunes disputou o segundo lugar especialmente com Taj e mesmo tendo surfado muito bem ficou 0.03 pontos atrás do norte-americano, terminando num excelente 3º lugar, com Huckabee em quarto. A categoria Sub18 foi vencida por Dimitri Poulos dos EUA, seguido de Alex Cleland, do México, Tommy Coleman, também dos Estados Unidos e do japonês Jon Azushi.

Noah Lia Klapp venceu a prova feminina de Sub16 pela Alemanha, seguida de Zoe Benedotto, dos EUA, Betty Johnson, do Havai em 3º lugar e Caity Simmers em 4º enquanto que Gabriela Bryan venceu a categoria de Sub18 Feminino, seguida de Minami Nonaka, Noah Lia Klapp e Sara Wakita.

A selecção dos EUA venceu a prova, seguida do Havai e da Espanha, enquanto que Portugal ficou num sólido 7º lugar.

Em disputa nesta prova estavam os títulos europeus mas no último dia apenas dois surfistas por categoria mantinham o “sonho” vivo. Na categoria masculina estava entre Justin Becret e Marco Mignot, mas o primeiro foi eliminado por Tiago Carrique nos quartos de final man-on-man, perdendo assim o título já que Marco seguiu para as meias finais. A prova seria vencida pelo francês Mathis Crozon, que, ao bater Mignot nas meias e Tiago na final ainda subiu ao 2º posto do ranking. Em destaque entre os portugueses esteve Joaquim Chaves, que terminou num sólido 5º lugar, a melhor posição da sua carreira neste circuito.

Na categoria feminina a espanhola Nadia Erostarbe levava uma clara vantagem sobre a francesa Nies Lartigue que, quando foi eliminada nos quartos de final entregou o título a Nadia. A grande vencedora desta prova foi a havaiana, Gabriela Bryan, que bateu Juliette Lacome numa final pouco disputada.