Apesar de ter conquistado alguns resultados sólidos a nível competitivo, como as vitórias em provas da NSSA, um 1º lugar numa prova QS em Puerto Escondido e um segundo lugar num Special Event em Padang Padang, o foco da sua carreira foi sempre o free surf. E quando a Quiksilver fez o seu primeiro grande “downsizing”, em 2013, Clay, que sempre foi um patrocinado difícil de gerir, foi dos primeiros a cair.

A sua carreira nunca mais foi a mesma apesar de, até hoje, se manter como surfista profissional graças ao apoio de algumas marcas mais pequenas. O seu free surf continua impressionante, principalmente em esquerdas tubulares como G-Land, uma das próximas paragens no Championship Tour. E foi tendo isso em conta que Clay lançou o seguinte apelo via instagram, “Vi que a WSL vai ter uma etapa em G-Land daqui a alguns meses, uma esquerda longa e tubular. Adorava receber um wildcard para esse evento. Quem acha que a WSL me deveria me dar o wildcard? Estou pronto para lutar contra os melhores do mundo nos tubos. Let’s do this!”

De imediato Marzo recebeu apoio de surfistas como Kelly Slater, Tom Carroll, CJ Hobgood e centenas de outros, além da sua mensagem ter sido captada e partilhada por alguns maiores meios do comunicação do nosso desporto, como a Tracks e a Stab.

Na teoria fazia algum sentido ter o havaiano na prova, o que seria uma “lufada” de ar fresco na grelha de heats da WSL e, potencialmente, um pesadelo para muitos adversários. Mas, na prática, a probabilidade de Clay efectivamente receber um wildcard para essa etapa é muito baixa, para não dizer inexistente.

Os wildcards para as provas do CT são dos “assets” mais procurados no mundo do surf competitivo profissional, e mais limitados. A prova de Grajagan será realizada depois do “cut” a meio do ano, cortando o tour para 16 surfistas + 2 wildcards. Essas duas vagas deverão ser divididas entre patrocinador do evento (Quiksilver) e um surfista local em prova. Mesmo que a Quiksilver consiga juntar os dois em um, convidar um surfista local que seja patrocinado da marca, sobra apenas uma vaga que, bem provavelmente, será atribuída ao regresso de Gabriel Medina pois, segundo fontes próximas da ONFIRE, está de olho nessa etapa para voltar a fazer o que melhor sabe, vencer.

Já para não falar que, surfistas com a mesma ou mais legitimidade que Marzo para fazer boa figura nessa prova, há “um em cada esquina”. Nomes como Koa Smith, Artiz Aranburu, Bruno Santos, Nicolau Von Rupp, Jeremy Flores, Benji Brand, Mason Ho, entre muitos outros, poderiam perfeitamente fazer muitos tops do CT “tremer”, nas condições certas. No entanto, já vimos coisas mais estranhas acontecerem que Clay Marzo entrar numa das mais esperadas etapas dos últimos anos. Será que tem sucesso?

As principais mudanças são as seguintes:
– A prova de abertura muda de naming sponsor, (de Quiksilver Pro Gold Coast) para Corona Open Gold Coast;
– A terceira etapa do ano deixa de ser o Corona Bali Protected, que desaparece do calendário, passando a ser o Margaret River Pro, na Austrália;
– O Quiksilver Pro G-Land está de volta e será a quarta etapa do ano, um regresso à prova que começou o “Dream Tour” nos anos 90;
– Depois da prova de Jeffreys Bay (alguns d)os melhores surfistas do mundo seguem para o Japão para competir nos Jogos Olímpicos de Tóquio e logo de seguida seguem para Teahupoo, onde se realiza a 7º etapa do ano. Será a primeira vez que esta prova acontece tão tarde no ano;
– Ao contrário dos boatos que circulam em vários meios de comunicação de surf, o tour não regressa a Trestles, mantendo-se em Leemore, Califórnia;
– O MEO Rip Curl Pro Portugal será realizado alguns dias mais cedo que nas edições passadas, de 14 a 25 de Outubro;

Calendário do Championship Tour de 2020:
– Corona Open Gold Coast – Austrália – De 26 de Março a 5 de Abril
– Rip Curl Pro Bells Beach – Austrália – De 8 a 18 de Abril
– Margaret River Pro – Austrália – De 22 de Abril a 2 de Maio
– Quiksilver Pro G-Land – Indonésia – de 4 a 14 de Junho
– Oi Rio Pro – Brasil – De 18 a 27 de Junho
– Corona Open JBay – África do Sul – De 7 a 19 de Julho
– Tahiti Pro Teahupoo – Tahiti – De 26 de Agosto a 7 de Setembro
– Freeshwater Pro – EUA – De 15 a 20 de Setembro
– Quiksilver & Roxy Pro France – França – De 1 a 11 de Outubro
– MEO Rip Curl Pro Portugal – Portugal – De 14 a 25 de Outubro
– Maui Pro (prova feminina) / Billabong Pipe Masters – 8 a 20 de Dezembro

Também foram anunciadas alterações no circuito QS com a implantação do WSL Challenger Series. O Qualifying Series de 2020 contará com dois segmentos principais: o Challenger Series com a valer 10.000 pontos para o ranking do QS, e os eventos com status QS 5000, QS 3000, QS 1500 e QS 1000, que também pontuam no ranking que classifica dez surfistas para o CT.

O Challenger Series aumentará de seis para sete o número de eventos masculinos com nível máximo de 10.000 pontos e de duas para quatro etapas no calendário feminino. Todas as provas do Challenger Series serão realizadas com o princípio da igualdade na premiação oferecida para homens e mulheres, como já acontece no Championship Tour. O calendário completo do Challenger Series será lançado no final deste mês de novembro….

https://vimeo.com/176537673