Nunca uma fase isolada de um campeonato tinha ditado a queda de tantos competidores do WCT como o a segundo do Billabong Pipe Masters. Praticamente todos os surfistas que precisavam de grandes resultados nesta etapa foram eliminados, num total de 6 surfistas.

Raoni Monteiro foi o primeiro a perder, caindo no heat 5 contra Miguel Pupo. O surfista de Saquarema não passou qualquer heat na temporada toda do WCT, terminando em 35º lugar e em 41º primeiro no WQS. Monteiro esteve no WCT durante 8 temporadas, nunca superando o 23º lugar da sua época de estreia (2004).

Travis Logie já tinha anunciado a sua saída, acontecesse o que acontecesse em Pipeline. Logie estava lesionado mas fez questão de comparecer no seu heat do round 2 contra Adrian Buchan. Logie ocupava a 32º posição no ranking e a 72º no WQS. O sul-africano esteve na elite durante 9 anos e a sua melhor classificação foi o 20º lugar, em 2012.

Mitch Crews começou bem o seu ano de rookie, mas acabou menos bem, sendo eliminado por Fred Patacchia. Mitch ocupava a 30º posição no ranking e a 58º no WQS.

Seguiu-se Tiago Pires, que precisava de chegar às meias finais nesta prova. O seu adversário, Jadson André, descobriu uma “pérola” logo no início do heat e Saca não conseguiu recuperar. O português ocupava a 28º posição do ranking e a 38º no WQS. O seu melhor ano, entre os 7 que esteve no WCT, foi 2010, quando terminou em 21º lugar.

Dion Atkinson foi outro rookie que não conseguiu manter-se no WCT, perdendo para Julian Wilson no heat 11. Dion ainda conseguiu uma presença nos quartos de final na etapa de Teahupoo, mas faltou-lhe consistência no resto do ano. Atkinson estava em 27º lugar no ranking e 39º no WQS.

Aritz Aranburu mostrou potencial de dar a volta à sua situação, fazendo uma nota excelente no round 1. Mas acabou por cair para a repescagem e foi eliminado por Matt Wilkinson. O basco ocupava a 26º posição no ranking e a 62º no WQS. Aritz esteve no WCT um total de 3 anos e o seu melhor resultado será 2014.

Também em sério perigo de cair do WCT está Alejo Muniz, que se não tirar um resultado fortíssimo em Pipeline terá o mesmo destino que os surfistas acima…

Nos seus anos no tour, o português teve grandes momentos, apesar de nunca ter vencido uma etapa. Podes ver os 12 heats mais marcantes da sua carreira no WCT AQUI! 2010 foi o seu melhor ano, tendo terminado em 21º lugar no ranking final.

O ano de 2014 foi cheio de altos e baixos e logo na segunda etapa uma lesão complicou o seu percurso, tendo de se retirar de um evento, Margaret River Pro, onde poderia ter tirado um bom resultado. A sua melhor etapa foi o Billabong Pro Teahupoo, em que terminou em 9º lugar. Infelizmente faltaram resultados semelhantes para subir no ranking e mesmo no circuito de qualificação só conseguiu um bom resultado, um 3º lugar na etapa Prime de Balito.

Tiago chegou ao Havai com uma dura tarefa pela frente pois tinha de fazer pelo menos uma final numa das etapas Prime (mais um resultado sólido) ou 3º lugar ou melhor no Billabong Pipe Masters.

Na etapa de Haleiwa o português mostrou potencial de tirar um bom resultado mas acabou por ficar na 17º posição. A etapa de Sunset não correu melhor e Saca ficou sem hipóteses de se qualificar pelo WQS. Poucas semanas depois começou a etapa de Pipeline e o primeiro heat não correu bem, perdendo em 3º e caindo para a repescagem.

A partir desse momento Tiago não podia perder mais nenhum heat pois teria de chegar pelo menos às meias finais. O seu adversário no round 2 era Jadson André que abriu a bateria com um dos melhores tubos do dia, recebendo a nota de 9.37. As ondas passavam os 10 pés e Saca atirou-se de cabeça a algumas ondas pesadas, mas não conseguiu as notas que precisava e foi eliminado.

E assim terminou, pelo menos até ao fim de 2015, a carreira do melhor surfista português de todos os tempos no WCT! Em entrevista, poucos minutos depois da sua bateria, Tiago confessou que ainda não sabe bem o que vai fazer em 2015 mas que o circuito de qualificação está mais apelativo que no passado. Força Saca!!!