A floridiana começou bem a prova, marcando uma nota de 8 pontos para vencer no round 3. Mas isso seria apenas o “aquecimento” pois na fase seguinte combinava as havaianas Brisa Hennessey e Coco Ho com notas de 8 e 9.17 e continuou a sua prestação dominante até à final, onde bateu a australiana Bronte Macaulay.

Esta prova contou com a presença de várias surfistas do Championship Tour e provou que, pelo menos em condições “marginais”, está num nível muito alto.

A prova masculina também foi vencida por um local, Eric Geiselman. Esta prova teve vários resultados surpreendentes, como o 5º lugar do ex-top do CT Gabe Kling, os 3ºs lugares de Lucca Mesinas (Peru) e Josh Burke (Barbados). O adversário de Eric na final foi o californiano Jake Marshall, que também surfou muito mas acabou pouco menos de 1 ponto atrás de Geiselman.

Leonardo começou por bater Santiago Muniz com alguma vantagem e Tanner Gudauskas nas meias-finais. Do outro lado da grelha foi Evan Geiselman que se qualificou para a final ao bater Victor Bernardo e Billy Stairmand.

Evan era uma das grandes promessas da sua geração e em 2011 chegou a estar perto da qualificação. Desde aí Geiselman teve de combater uma lesão e a falta de foco mas depois de quase se ter afogado durante a temporada havaiana parece ter ganho um novo ritmo competitivo.

Na final Evan abriu com uma nota de 7 pontos e perto do fim fez uma onda de 9.17. Fioravanti ficou a precisar de uma nota de 7.68 mas não conseguiu dar a volta ao resultado e pela terceira vez este ano ficou em segundo lugar numa etapa 6.000 pontos. Mesmo assim os 4.500 pontos que juntou colocou-o muito perto de uma vaga no Championship Tour de 2017.

Já Frederico Morais, o melhor português no ranking QS, caiu uma posição e encontra-se em 16º lugar mas tem ainda de juntar mais 4 resultados sólidos se quiser acabar o ano entre os 10 qualificados para o tour do próximo ano.

A próxima etapa de relevância será o Ballito Pro, uma prova 10.000 pontos que se irá realizar entre 27 de Junho e 3 de Julho na África do Sul.

Botha nunca mais voltou ao ritmo competitivo dessa época, apesar de se ter mantido “relevante” como profissional ao longo dos anos. Actualmente Andre encontra-se no North Shore de Oahu onde tem desafiado algumas das mais pesadas ondas do mundo. E foi durante uma sessão em Pipeline que o seu nome voltou a ser referênciado com destaque nos media de surf, bodyboard e não só!

Isto porque sul-africano partilhava o line up com vários surfistas, incluindo o conhecido Floridiano Evan Geiselman que arrancou numa das “bombas” do dia. Apesar de ter feito tudo bem a sua onda “dobrou” e fechou no fim, com Evan lá dentro.

O wipeout foi tão violento que Geiselman ficou inconsciente e estava a ser violentamente arrastado, debaixo de água, pela corrente na direcção de Eukai. O acidente provavelmente teria sido fatal se o ex-campeão mundial não o tivesse resgatado de imediato. André conseguiu tirá-lo de debaixo de água e manteve-o à tona até que outros, como Mick Fanning e os nadadores salvadores, prestassem auxílio.

Caso Botha não o tivesse conseguido manter com a cabeça fora de água durante esse tempo a sua queda teria, provavelmente, sido fatal. Evan foi hospitalizado mas já se encontra fora de perigo!