Derek, qual é a ideologia por detrás da marca V/SSLA?
A V/SSLA é uma marca de roupa moderna e virada para a juventude. É uma nova aproximação ao que o surf é hoje, que é muitas coisas diferentes. Inspiramo-nos muito no que vemos pelo mundo fora, miúdos a surfarem com pranchas diferentes, que há 5 ou 6 anos atrás iriam parecer muito estranhas. Pranchas retro, shapes novos, adaptação a modelos do passado mas com um toque moderno e mudanças nas quilhas também. Acho que se pode agarrar numa técnica antiga e dar-lhe um “aproacch” moderno, e pode divertir-se muito no processo. E basicamente isso é o que a V/SSLA é, divertires-te a surfar. Hoje em dia há mais surfistas do que em qualquer outra época da história e as boas notícias são que, apesar de conseguires retirar das máquinas de shape pranchas perfeitas no que toca à performance, também te podes divertir nas pranchas mais loucas que já viste. E isso é óptimo para o surf.

De onde vem o nome V/SSLA?
Hoje em dia um dos grandes desafios numa marca nova é o nome pois muitos dos melhores nomes já estão a ser usados. V/SSLA é um nome inventado, gostamos muito dele porque tem uma ligação com os sete mares (Seven Seas /SS), algo que é muito importante para nós e este nome fazia alusão a isso. Não queríamos que tivesse significado a mais, apenas que fosse um nome que as pessoas não se esquecessem, sendo um pouco diferente.

Para o consumidor final, qual serão as grandes diferenças neste produto em comparação ao que já há no mercado do surf?
As pessoas compram roupa de marcas especificas por razões diferentes. Pode ser o design, a cor, os materiais, a forma. A V/SSLA vai ter muita qualidade, é algo muito importante neste produto, estamos orgulhosos de conseguir apresentar um produto desta qualidade desde o início. É uma marca com bom feeling, não será agressiva nem é “hipster” ou virada para a moda, é “just about surfing”! Inspirada no surf e na razão pela qual as pessoas fazem surf.

Sei que têm algumas iniciativas bastante amigas do ambiente, quais são os materiais que estão a usar?
Além de estarmos a utilizar garrafas de plástico recicladas, na nossa linha, estamos também a usar casca de coco na produção dos nossos calções. Milhões de cascas de coco são deitadas fora e vão parar à terra, enquanto que tudo o resto é utilizado. Faz parte da filosofia da nossa empresa, contribuir para um melhor meio ambiente, usando, por exemplo, materais que não iriam ter outra utilização.

Quais são os planos da marca para Portugal?
Ainda estamos no início, a empresa tem cerca de 8 meses, e ainda só lançámos uma colecção. Estamos em vias de entregar a colecção de Inverno e vamos começar a vender a de primavera de 2015. Estaremos ligados a eventos e surfistas em Portugal, parte do nosso futuro passará por aí. Quando lançámos a marca na Europa os mercados importantes para nós eram os de Inglaterra, França, Espanha e Portugal. Seria fácil de investir num país como a Alemanha, que é muito forte financeiramente, e tirar bons resultados. Mas queríamos focarmo-nos nos países “de surf” e é aí que estamos a ver os melhores resultados, principalmente em Espanha e Portugal, apesar de serem os que estão a sofrer mais com a crise.

Além da V/SSLA estão a lançar a marca de óculos de sol D’Blanc, que parece ter uma filosofia diferente…
Sentimos que as marcas de óculos estão a produzir produtos que não são de topo e acreditamos que são os italianos que produzem os melhores óculos do mundo, por isso optamos por produzir lá. Estamos contentes com o produto, é ligeiramente mais “fashion” e menos surf que a V/SSLA, mas sentimos que as marcas resultam bem juntas.

O que devemos esperar destas marcas no futuro?
Uma coisa é certa, não estamos a tentar fazer delas as maiores marcas do mercado. Queremos trabalhar com pessoas que gostamos, que têm o surf como inspiração e não estamos preocupados com objectivos financeiros altos. Queremos um empresa “sustentável”, em que os nossos trabalhadores se estejam a divertir e estejam inspirados.

No entanto, são nestas alturas que surgem grandes oportunidades. O empresário Paul Naude acredita que esta é a altura certa para meter mais uma “bomba” no mercado, a marca de roupa e acessórios V/ssla, que será acompanhada ainda pela D’Blanc, óculos e acessórios.

Paul Naude está ligado à indústria do surf desde 1973, foi o responsável pela linha de acessórios da Billabong durante muitos anos passando mais tarde por vários cargos de topo dentro desta marca. Em 2012 saiu da Billabong e uns meses depois tentou, sem sucesso, adquirir o grupo.

Recentemente o seu nome surgiu na indústria quando anunciou que iria lançar as duas marcas debaixo da empresa Stokehouse Unlimited. Paul junta à sua equipa o antigo presidente da Billabong na Europa, Derek O’Neill, e a dupla promete chegar longe pois tem todos os conhecimentos necessários para lançar uma grande marca.

Não é a primeira vez que um “funcionário” de uma das maiores empresas de surf tenta uma “façanha” destas. Os dois casos mais notáveis são os de Bob Hurley e Doug Spong.

Bob era o Presidente da Billabong nos EUA quando decidiu abandonar a marca e criar a Hurley em 1999. Poucos anos depois vendeu a Hurley à Nike e hoje, com o apoio do gigante do calçado (e não só), parece estar a caminho do topo entre as “grandes” do surfwear.

Já Doug passou pela Rip Curl e também pela Billabong quando decidiu criar a Cult Industries. Em poucos anos, graças aos investimentos do seu fundador, a marca tinha-se tornado global e prometia continuar a crescer. Até que, 10 anos depois de aparecer, acabou abruptamente!

Há mais exemplos, bons e maus, no mercado e só tempo dirá se a V/ssla será uma história de sucesso ou uma pequena fortuna deitada “ao mar”! Sabe mais sobre estas marcas AQUI e AQUI!