A Federação Portuguesa de Surf (FPS) e a Associação de Escolas de Surf de Portugal (AESDP) enviaram uma carta aberta ao Presidente da República Marcelo Rebelo de Sousa, ao Presidente da Assembleia da República Eduardo Ferro Rodrigues e ao Primeiro-Ministro António Costa, na qual apelam para a “reabertura, faseada e controlada, da atividade de ensino das modalidades de deslize em ondas” [surfing].

A FPS e a AESDP assumem-se como representantes da vertente desportiva do “surfing” em Portugal, aliando aos seus interesses aos da Associação Nacional de Surfistas (ASN) e World Surf League (WSL), coprotagonistas com a FPS na campanha de “regresso ao mar” que assinalou o fim da interdição do surf no confinamento em Maio do ano passado.

A experiência do ano passado é, aliás, invocada como exemplo bem-sucedido e garantia de um regresso em confiança à atividade do ensino do “surfing”, podendo-se ler no documento enviado às entidades e assinado pelo presidente da Direção da FPS, João Jardim Aranha e pelo presidente da Direção da AESDP, João Diogo Pinto dos Santos:

“O voto de confiança que este subsector recebeu da parte do Governo, tendo sido uma das primeiras atividades a reabrir após o primeiro confinamento, foi retribuída com uma definição clara de regras e comportamentos adotados por estes operadores, que assim demonstraram uma grande resiliência e capacidade de prestar os seus serviços em segurança, facto comprovado pela ausência de surtos originados no contexto das Escolas de Surf.”

A própria natureza dos desportos de deslize, individuais e praticados ao ar livre é também invocada pela FPS e AESDP, que referem no documento: “A própria natureza destas modalidades, praticadas ao ar livre, em meio aquático e não implicando qualquer contacto entre praticantes, além de representar um reduzido risco de contágio, consiste também num enorme benefício para o bem-estar e para a saúde física e mental de quem as pratica”, acrescentando: “ De reforçar ainda o papel das Escolas e Treinadores de Surf como autênticos guardiões das praias, determinantes na prevenção e segurança marítima, tendo-se traduzido ao longo das últimas décadas em inúmeras vidas salvas no mar e comprovando a importância da sua presença nas praias.”

Depois de somar a estes fatores, o facto de, aquando o regresso à atividade, o ano passado, não terem sido registados quaisquer surtos relacionados com o “surfing” e, mais especificamente, com o trabalho das escolas, o documento conclui: “Estamos absolutamente conscientes da importância do confinamento para a redução dos contágios e controlo da propagação do vírus, comprovada pelo contexto mais animador em que nos encontramos ao dia de hoje. Desejamos que seja tida em consideração a importância da nossa atividade para a segurança nas praias, bem como para a saúde mental e bem-estar da população, permitindo uma retoma faseada assim que o Governo considere seguro dar início ao igualmente necessário desconfinamento.”

Na teoria fazer surf nem estava proibido já que o desporto individual ao ar livre era permitido. Mas, com os espaços públicos, incluindo o paredão, fechados, os surfistas não podiam chegar ao mar, com exceção da Praia do Guincho, onde os acessos não foram fechados mas onde também as condições não permitiram a prática do surf com segurança durante praticamente todo o período de confinamento.

Durante semanas assistiu-se a um certo “braço de ferro” entre autoridades e praticantes, com muita gente a arriscar a sua sorte dentro de água, muitos dos quais que acabaram multados. Até que hoje, dia 22 de Fevereiro de 2021, a Câmara Municipal de Cascais levantou a interdição, o que volta a permitir o surf dentro das normas anteriormente estipuladas, de forma individual e respeitando as normas de distanciamento físico.

Surf’s UP!!!

É bem sabido que a Linha do Estoril tem passado por tempos conturbados, com episódios constantes de surfistas a serem retirados da água e multados. Teoricamente o surf, sendo um desporto que pode ser praticado individualmente e ao ar livre, estaria permitido mas quando as autarquias fecham os acessos às praias acabam por impedir a prática. A exceção na Linha é a Praia do Guincho, mas nos últimos meses a ondulação não permitiu que essa opção seja válida.

Algo semelhante se passava em Oeiras, onde inclusivamente a polícia marítima chegou a confiscar pranchas de surfistas à saída da água. No entanto, hoje ficaram liberados dois picos desse município, as praias da Torre e Caxias. O despacho 32/2021, assinado por Isaltino Morais, destaca a exceção para a prática do surf nas duas praias acima referidas, efetivo a partir do dia de hoje. Não mencionado no decreto estão os point breaks do Inatel e de Santo Amaro, as duas melhores ondas desse município, mas é possível que em breve também esses dois picos passem a estar acessíveis aos surfistas.

Será o início do regresso à normalidade?

João Aranha, presidente da Federação Portuguesa de Surf realça que, apesar de o acesso ao mar estar, em princípio, permitido aos atletas federados de alta competição, participantes nas principais competições nacionais, e olímpicos e paralímpicos, as autoridades poderiam ir mais longe:

“A Federação Portuguesa de Surf compreende perfeitamente a extrema gravidade da situação em que todos nós nos encontramos face a esta terrível pandemia. Contudo, consideramos injustas estas medidas extremamente restritivas que impedem toda a comunidade surfista de exercer o direito de praticar uma atividade física que, mais que segura, é extremamente saudável e consagrada na letra da lei, pois é praticada de forma individual e ao ar livre.”

O líder federativo acrescentou: “Decidimos lançar este apelo a todos os envolvidos, recordando que, durante o primeiro confinamento, o ano passado, e ao longo de todo o ano, a comunidade surfista foi exemplar no cumprimento das regras, chegando mesmo a completar todo o calendário competitivo de todas as suas modalidades sem qualquer incidente. Um feito único a nível mundial. É por isso que contamos com a compreensão das autoridades e solicitamos tolerância e flexibilidade neste contexto sem precedentes.”

E, quando se achava que o pior já tinha passado, cai uma bomba, o governo do Havai suspende todos os eventos até data indeterminada. Os motivos são os que já se esperava, a propagação do vírus Covid-19, uma situação que até recentemente tinha tido pouco impacto em Oahu.

O Sunset Open era a segunda prova do Championship Tour e estava marcada para as datas de 19 a 28 de Janeiro mas foi de imediato cancelada pela WSL, tal como a prova do Big Wave Tour, o Jaws Championship Pe’ahi. Entretanto o Santa Cruz Pro, que seria realizado na Califórnia entre 2 e 12 de Fevereiro, foi adiado mas ainda não foram reveladas as novas datas.

Infelizmente uma má notícia nunca vem só e também uma das provas mais esperadas do ano, o Quiksilver G-Land Pro, prova realizada na mítica esquerda de Grajagan, Java, Indonésia, foi retirada do calendário, tal como algumas provas do circuito QS.

Assim, a próxima prova de Championship Tour passa a ser o Rip Curl Pro Bells Beach, que se realiza em Victoria, Austrália entre 1 e 11 de Abril.

Notícia em actualização…

É a realidade de qualquer empresa ou entidade desportiva e recentemente a WSL ficou a conhecer essa experiência. Isto porque o Billabong Pipe Masters está neste momento suspenso. Aparentemente além do CEO da World Surf League, Erik Logan, ter testado positivo, também um membro da staff teve o mesmo resultado o que obrigou a que toda a equipa fosse obrigada a fazer quarentena.

Ainda é cedo para perceber se algum dos atletas foi contagiado mas, para cumprir cumprir os protocolos de segurança impostos pelo estado do Havai, a prova ficou em stand by por tempo indeterminado mas é provável que ainda aconteça num período de tempo mais alargado do que o previsto.

É um infeliz arranque de ano para a WSL, que dias antes tinha deixado o Maui Pro, a prova feminina de abertura do Championship Tour, suspenso devido a um ataque de tubarão. O plano era mudar os heats que faltavam para Pipeline mas agora ambas as provas terão que esperar mais algum tempo para voltar a ação.

Notícia em atualização…

Um dos mais marcantes despedimentos foi o do francês Joan Duru, que até dezembro de 2019 estava no Championship Tour da WSL. Joan fez parte, como a grande maioria dos mais talentosos “groms” europeus, da equipa Quiksilver, até ser “libertado” perto do fim da sua carreira júnior. Em janeiro de 2010 Duru assinou com a Volcom e surfou pela marca por 10 anos, até que, algures durante a época do confinamento deixou de usar o autocolante e, mesmo sem ter feito qualquer tipo de comunicação sobre o seu despedimento, tornou-se visível que tinha acontecido. Curiosamente a sua namorada, Maud le Car, também fazia parte da equipa Volcom e, pelo menos para já, mantêm-se.

Ramzi Boukhiam é o melhor representante de sempre do surf marroquino, tendo ameaçado a qualificação para o CT logo em 2012, quando venceu uma prova de 6 estrelas em Zarautz. Desde aí este poderoso goofy tem estado sempre no top100 do QS, alguns anos perto da qualificação, outros não tanto. Este ano Ramzi parecia estar de volta à disputa por uma vaga na elite graças a uma vitória no Oi Hang Loose Pro Contest, no Brasil, a quarta da sua carreira. Infelizmente o seu contrato com a Quiksilver chegou ao fim e não foi renovado. Sobre o assunto, Boukhiam publicou o seguinte post no seu perfil de instagram: Foram 16 anos memoráveis, mas todas as coisas boas chegam ao fim. Infelizmente, com a pandemia em andamento, eles (NR: Quiksilver) decidiram me soltar. Mas olhando para o lado positivo das coisas, sou grato por estar saudável, mais forte e mais motivado do que nunca. Estou pronto para tudo o que a vida tem a oferecer. Um pensamento muito especial vai para o saudoso Pierre Agnes, que sempre me ajudou e apoiou. Muito obrigado ao meu irmão Miky Picon por tudo que ele fez e seu apoio ininterrupto.”

Também em Portugal começam a surgir alguns despedimentos. Francisco Alves representou a Mike Davis, uma marca com uma leve mas longa ligação ao surf, no início de 2018 mas a parceria não sobreviveu à época do Covid-19.

Uma nota positiva surge dos Estados Unidos da América. Alex Knost deixou de pertencer a uma equipa da qual fazia parte desde o início da sua carreira da RVCA mas entretanto fechou um contrato “da cabeça aos pés” com a marca que já o calçava, a Vans. Quem também deixou de fazer parte da RVCA foi o free surfer australiano Jay Davies, que entretanto fechou com a marca de fatos West Suits mas continua com o bico da prancha “desocupado”.

Mais novidades em breve…

A Liga MEO Surf regressa, assim, a um dos palcos mais icónicos do surf nacional, embrião de grandes surfistas e uma das praias que mais ondulações e surfistas recebe durante o verão, dando seguimento a esta que foi a primeira competição de Surf no mundo a ser retomada no passado mês de Junho durante a Covid-19.

Basílio Horta, presidente da Câmara Municipal de Sintra
“É com entusiasmo que voltamos a receber a competição da Liga MEO Surf nas ondas da Praia Grande. Uma competição que coloca Sintra em destaque no mundo do surf e que traz novas dinâmicas ao nosso território. Sintra dá as boas-vindas aos amantes do surf e deseja a todos os atletas uma boa prova, em segurança.”

Depois do triunfo de Frederico Morais na Figueira da Foz e da estreia a vencer do jovem Afonso Antunes na Ericeira com apenas 16 anos, ambos chegam a Sintra na liderança dividida do ranking masculino, o que faz prever um grande embate de gerações pela licra amarela, que identifica o líder do ranking nacional e, consequentemente, da luta pelo título nacional. É este também um dos desígnios da Liga MEO Surf, onde os mais experientes do presente (neste caso, Frederico Morais) são chamados a puxar pelos mais novos e futuro do Surf Português (aqui representados por Afonso Antunes).

Afonso Antunes, líder ex-áqueo do ranking masculino
“Estar a disputar a liderança do ranking com um dos melhores surfistas do Mundo não é uma coisa que acontece todos os dias. Ser campeão nacional, com um nível atual que há na Liga MEO Surf, seria algo muito especial. Depois do triunfo na Ericeira sinto-me mais confiante, tenho continuado a trabalhar e a tentar preparar-me ao máximo para Sintra. Gostava de solidificar os bons resultados, não para provar que o triunfo na Ericeira não aconteceu por acaso, porque sinto que não tenho nada a provar, mas pelo facto de continuar a alcançar os meus objetivos.”

Já na prova feminina as atenções estão centradas em Carolina Mendes, que saltou para a liderança do ranking após o triunfo conseguido na Ericeira. Teresa Bonvalot e a campeã nacional Yolanda Hopkins estão na perseguição e prometem dar muita luta na Praia Grande para recuperar terreno perdido, mas Carolina tem a seu favor o facto de ser a campeã em título desta etapa – além da vitória em 2018, também já tinha vencido em 2017 e 2016.

Carolina Mendes, líder do ranking feminino
“A Praia Grande é uma onda que gosto imenso. Tenho treinado lá muito, agora durante o verão. Quero poder dar o meu melhor e fazer um bom campeonato. Ser na Praia Grande é uma ótima oportunidade para cimentar a minha posição no ranking. Ainda está tudo no início, mas acredito que tudo pode acontecer. O nível do surf feminino tem subido bastante, o que é ótimo. Penso que há várias surfistas que podem surpreender. Vou tentar focar-me nas coisas que consigo controlar e aproveitar da melhor forma os campeonatos que este ano só existem em Portugal.”

Além de chegarem a Sintra na frente da disputa pelos cada vez mais cobiçados títulos nacionais, Afonso, Carolina e Frederico também são os surfistas melhor posicionados para vencerem a Allianz Triple Crown.

Allianz Triple Crown – Quadro de Vencedores
2015: Tiago Pires e Teresa Bonvalot
2016: Vasco Ribeiro e Carolina Mendes
2017: Vasco Ribeiro e Carolina Mendes
2018: Gony Zubizarreta e Camila Kemp
2019. Miguel Blanco e Teresa Bonvalot

É já na Praia Grande que vão ser conhecidos os vencedores da sexta edição deste sub-troféu que é composto por três etapas (Figueira da Foz, Ericeira e Sintra). Tal como em 2019, o valor do prémio monetário do vencedor masculino é igual ao prémio da vencedora feminina, mas, desta vez, com 8 mil euros totais em jogo.

José Francisco Neves, Membro do Comité de Direção e Diretor de Market Management da Allianz Portugal
“Com o Allianz Sintra Pro fechamos um ciclo de três provas de Surf que marcaram o regresso desta modalidade aos circuitos de competição a nível mundial, após a paragem imposta pela pandemia. Tem sido notável o entusiasmo vivido no Allianz Figueira Pro e no Allianz Ericeira Pro, ambos com uma extraordinária repercussão nos meios de comunicação nacionais e internacionais. Afirmamos com uma enorme satisfação, que tal como em tudo o que fazemos, também voltamos ao Surf juntos. Na Praia Grande vai decorrer a etapa que encerra o Allianz Triple Crown. Lá estaremos em apoio incondicional ao Surf nacional e para premiar os vencedores desta edição.”

Apesar do nosso desporto ser um dos mais seguros de praticar nesta nova realidade de pandemia mundial, a logística necessária  para realizar provas desta dimensão em segurança, com atletas e staff a viajarem um pouco de tudo o mundo, torna-se praticamente impossível o que faz de 2020 o ano em que a temporada da WSL “não aconteceu”, algo que nunca se tinha sucedido desde que surgiu o circuito em 1976.

No entanto, o circuito de 2021 poderá ser como nenhum outro até aqui, começando no Havai com provas do Championship Tour em Honolua Bay, para o circuito feminino, e Pipeline, para o masculino, um plano que tinha sido projectado há vários anos mas que acabou por ser adiado por tempo indeterminado. Portugal recebe a segunda prova a contar para o circuito que é, efectivamente, a primeira do ano, em Fevereiro, seguindo-se 3 provas na Austrália, Gold Coast em Março, Bells Beach e Margaret River em Abril. Depois o tour segue para o Brasil, em Maio, Surf Ranch, nos EUA, e G-Land, na Indonésia, em Junho, Jeffreys Bay em Julho, Tahiti em Agosto e em Setembro realiza-se a WSL finals, prova onde os 5 melhores classificado do circuito vão disputar o título mundial.

E há mais novidades, a meio de 2022 haverá um “cut” a meio do ano, deixando 1/3 dos competidores fora da disputa a partir da sexta etapa. O circuito masculino a partir desse ponto baixa de 36 surfistas para 24 e o feminino de 18 para 12 e depois da 10ª prova haverá novamente um top5 a disputar o título mundial, que será garantidamente vencido na água.

O circuito QS também terá outros moldes já em 2021, com as provas menos valiosas, os qualifying series, a acontecerem entre Janeiro e meio de Agosto começam os Challenger Series, provas mais valiosas que vão dar oportunidade aos surfistas que não se garantiram pelo CT fazê-lo via QS.

Haverão ainda alguns special events em 2020, como uma prova realizada no Surf Ranch, em Agosto, a Euro CUP realizadas em Setembro e Outubro em França e Portugal, e o Australian Grand Slam of Surfing, que se realiza nos mesmos meses mas na Gold Coast e Margaret River.

Provas de 2020/21
Shiseido Maui Pro presented by ROXY: Maui, Hawaii
November 25 – December 6, 2020
Billabong Pipe Masters: Oahu, Hawaii
December 8 – 20, 2020
MEO Pro Portugal: Peniche, Portugal
February 18 – 28, 2021
Corona Open Gold Coast presented by Billabong: Queensland, Australia
March 18 – 28, 2021
Rip Curl Pro Bells Beach: Victoria, Australia
April 1 – 11, 2021
Margaret River Pro: Western Australia, Australia
April 16 – 26, 2021
Oi Rio Pro presented by Corona: Saquarema, Brasil
May 20 – 29, 2021
Surf Ranch Pro: California, USA
June 10 – 13, 2021
Quiksilver Pro G-Land: Indonesia
June 20 – 29, 2021
Corona Open J-Bay: South Africa
July 7 – 19, 2021
Outerknown Tahiti Pro: Teahupo’o, Tahiti
August 26 – September 6, 2021
The WSL Finals: Location TBD
September 8 – 16, 2021