Os últimos tempos tiveram bastantes novidades, sendo que a mais chocante foi a saída de Mateus Herdy da Quiksilver. Pouco mais de um ano depois de ter saído da Red Bull, a bombinha do surf brasileiro encontra-se sem os que foram os seus patrocínios principais durante muito tempo. Mas não há só más notícias, para Herdy, que entretanto foi contratado pela marca de óculos, Evoke.

Outra “bomba” recente, foi a mega contratação que a marca de roupa com forte associação ao bodybuilding e a agora ao surf, a Darc Sports. Tudo começou pelo havaiano Koa Rothman, que tirou o autocolante que tinha na prancha desde que o conhecemos, o da Quiksilver, para meter o da Darc Sports. Mas quando a marca anunciou a contratação do filho de Fast Eddie, comunicou também a contratação de Bruce Irons, Alessa Quizon e o seu namorado, o ex-campeão do UFC Max Hollaway, e os californianos de Santa Cruz, Peter Mel e o seu filho John Mel.

Já a Tenore continua a “anexar” surfistas ao seu team, sendo as mais recentes o combo de Bali Boys, pai/filho, Rizal e Varun Tanjung. Mas o fundador da RVCA não ficou por aqui e depois de Billy Kemper, Jett Schilling, Lisa Andersen e Noah Beschen, que tínhamos anunciado anteriormente, juntou Asher Pacey e Cannon Carr.

Mais novidades em breve…

Bruce era já um ícone do surf mundial mas os seus patrocinadores, e o público em geral, queriam ver se o hype era real ou não, se o havaiano era realmente tão bom em competição como os outros “grandes” da altura. E foi isso que o trouxe a Portugal em Setembro de 2000, para competir no Algarve Millennium Pro, uma das provas mais importantes do ano, equivalente a uma prova de 10.000 pontos nos dias de hoje. Na altura mesmos os profissionais mais conhecidos não viajavam com treinadores, o que fez com que o caçula dos Irons tenha arrancado sozinho para o nosso país. O seu patrocinador principal era a Volcom e foi pedido a um dos team riders portugueses da marca, Marcelino Barros “Bizuka”, que o fosse buscar ao aeroporto e o levasse ao evento. O detalhe é que “Bizuka” ainda não tinha carro próprio, nem carta de condução, o que fez com que decidisse recrutar o seu amigo e actual director de conteúdos da ONFIRE, que preenchia os requisitos mínimos de condução e viatura. Mesmo estando a competir no QS, Bruce era um daqueles surfistas de pouco acesso para o público em geral, o que fez da possibilidade de passar uns dias a surfar com ele, algo único. Mal sabíamos que a realidade seria um pouco diferente…

Algures em Setembro, no dia antes do início da prova, como combinado, esperámos o mais novo dos Irons no Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa que surgiu das chegadas com apenas duas pranchas, uma mala e uma cara de quem fez directas consecutivas. Aparentemente foi mesmo isso que aconteceu, Bruce vinha de um Trade Show na Califórnia, onde houve mais party que trade com muitos dos maiores players da indústria. Assim que chegou ao carro o havaiano encostou-se para um lado e só acordou horas mais tarde, depois de uma travagem brusca na descida da Praia Amado. Assustado pela travagem e aparentemente sem saber onde estava no mundo, Bruce soltou um “what what” desorientado quando avisámos que tinha chegado à praia onde seria realizado o evento. Seguiu-se um “ah you guys go ahead, I’ll meet you there” antes de fechar os olhos. Depois de cerca de duas horas de surf voltámos ao carro para verificar se Bruce ainda mostrava sinais de vida e o que é certo é que, apesar do interior do carro se ter quase transformado numa sauna, o nosso hóspede acordou quando abrimos o carro.

Seguimos para o Surf Camp de Sérgio Wu, que na época era patrocinado pela Volcom, onde ficaríamos instalados pelos próximos dias. Para nós estava reservado um quarto com dois beliches, o que deve ter parecido um oásis no deserto para Bruce. Depois de tantas horas a “hibernar em aviões e carros”, e apesar de ser cedo no dia, “mergulhou” na sua cama e só saiu quando o acordamos para jantar algumas horas mais tarde. Ao jantar o formato foi o mesmo, Bruce conseguiu estar desperto tempo para comer, mas logo de seguida estava de volta ao seu beliche. Não sem antes se ter cruzado, no surf camp, com Coco Nogales, um surfista mexicano que no ano anterior lhe tinha apertado o pescoço, algo ligado a uma namorada que tiveram em comum, mas desta vez só trocaram bad vibes e cada um seguiu o seu caminho.

O dia 2 da passagem de Bruce Irons por Portugal foi mais activo. Depois de uma curta sessão de surf em ondas de meio metro, Bruce surfou no round 1 do campeonato onde perdeu em quarto lugar. De volta ao parque de estacionamento soltou um “this sucks, can we go to Lisbon?” Segundo o que nos contou, na viagem anterior ao nosso país, a sua primeira, tinha tido andado pela noite de Lisboa. Desta vez, como apagou no caminho, não tinha tido percepção da distância. “Three hours away? That suckssss”.

Pouco depois reencontrou o seu gang, começando por nos apresentar o Myles (Padaca), e de seguida fomos ter com os restantes ao hotel deles, Andy Irons, Chris Ward, mais dois surfistas do tour, um fotógrafo e a sua namorada. Seguiu-se uma sessão de várias horas de “cortar a casaca” típica, regada a vinho do porto e algumas substâncias vindas de Marrocos. Entre eles Andy, que era o único ainda em prova, era gozado pelos outros por (talvez pouco caracteristicamente) se estar a abster do álcool e drogas, optando por ficar a conversar connosco. Dois dias depois era vice-campeão do evento, atrás do brasileiro Marcelo Nunes. Andy tinha caído do tour no ano antes mas estava a receber alguns wildcards, e ainda esse mês era chamado para competir em Trestles, uma prova que venceu. Esta fase foi o início do primeiro comeback de AI, que logo no ano seguinte estava na disputa pelo título mundial, um feito que acabou por concretizar em 2002, 2003 e 2004.

Bruce no dia seguinte juntava-se a Myles Padaca e os dois voltavam para casa sem grande história para contar e com menos de uma hora e meia de surf entre eles durante toda a viagem. O mais novo dos Irons acabaria por se arrastar mais dois anos no QS, até conseguir a qualificação em 2003. Hoje em dia, quase 20 anos depois, está numa fase, no mínimo, decadente da sua carreira apesar de ainda manter algum reconhecimento do público. Bruce só voltou mais uma vez ao nosso país enquanto que Andy surfou o último heat da sua vida em Supertubos, em 2010…

A mais notória é a saída de Bruce Irons da RVCA. O havaiano tinha acordado há mais de uma década um lifetime deal com a Volcom mas, quando a marca foi vendida ao grupo Kering em 2011, o acordo anterior acabou por ficar sem efeito. Irons entretanto assinou com a FOX em 2012 mas menos de três anos depois ficou novamente sem patrocinador principal. Entretanto assinou com a RVCA, uma marca com quem já tinha uma forte ligação mas mais uma vez não conseguiu manter-se. Não há muita informação sobre a razão deste despedimento mas sabe-se que o irmão de AI já não é tão expressivo como no passado e tem tido alguns “problemas”. Durante o recente Da Hui Backdoor Shoot Out, um special event realizado em Pipeline/Backdoor, Bruce apareceu vestido da cabeça aos pés com a marca de um dos seus outros patrocinadores, Weedmaps. Será que volta a ter o logótipo de uma marca de surf no bico da sua prancha?

Numa situação diferente está o 3x campeão mundial Mick Fanning. Depois de 20 anos como patrocinado da Rip Curl o australiano renovou por mais 10 anos e, tendo deixando o circuito mundial para trás, irá continuar a focar-se no programa “The Search” da marca.

Entretanto a norte-americana com passaporte alemão, Frankie Harrer, encontrava-se sem patrocínio principal há alguns anos e recentemente assinou com a Adidas, juntando-se assim a esta grande marca de desporto que raramente patrocina surfistas.

Um despedimento que passou despercebido em 2018 foi o do aussie Cooper Chapman, que deixou de usar o logótipo da Hurley no bico da prancha. Cooper já esteve relativamente perto da qualificação para o CT e este ano terá que dividir o seu tempo entre o seu trabalho na construção e o circuito de qualificação.

Além dele o top do Championship Tour, Michael Rodrigues, também foi “despedido” pela marca que o patrocinou nos últimos 4 anos, a Mormaii. O actual número 15 do ranking é um dos mais progressivos surfistas do tour e começa o seu segundo ano no circuito sem autocolante no bico da prancha. Curiosamente esta marca não perde a sua presença no Championship Tour pois acabou de contratar um dos rookies do tour de 2019, Peterson Crisanto!

Entretanto um dos melhores surfistas da Europa, Timothee Bisso, que recentemente venceu o Cabreiroa Las Americas Pro Tenerife, prova QS 1.500, deixou de fazer parte da equipa Rip Curl. Depois de 3 anos como team rider da marca o seu contrato não foi renovado e Tim entretanto assinou com a marca de fatos Wildsuits.

Mas nem todas as notícias recentes são negativas pois o alemão Leon Glatzer assinou com a marca japonesa de relógios Citizen. Aos 21 anos Leon, que vive na Costa Rica mas compete pelo país dos seus pais, é o campeão nacional da Alemanha e um dos surfistas mais progressivos da Europa.

E claro, quando encontraram Bruce Irons no aeroporto, pronto para voar para Oahu, o tema de conversa não foi sobre o tubos que irá fazer no north shore ou a estreia do filme sobre Andy Irons,”Kissed by God”. Queriam saber sobre os “sarilhos” que o ex-Pipe Master recentemente teve em Newport Beach com a polícia. Bruce “desmarcou-se” dizendo que estava tudo bem e que apenas teve um contratempo, nada que não desse para superar.

Não contente com a resposta a resposta o “repórter” insistiu, perguntando mais especificamente “o que aconteceu mesmo em Newport?” Aí Irons respondeu que é uma longa história e que os seus advogados tratavam do assunto. Aparentemente surpreendido ou desorientado, Bruce divagou sobre a polícia e um teste de sobriedade que passou, mas que conduzir com uma carta de condução caducada “não é uma coisa boa“.

Quem aproveitou bem a “deixa” para “esmiuçar” o assunto foi, claro, a revista STAB. Num artigo intitulado “Bruce Irons preso em Newport Beach” um autor não identificado do  mais polémico meio de comunicação de surf da actualidade referiu que o havaiano foi encontrado desmaiado dentro de seu carro, sob o efeito de drogas e na posse de medicamentos que requerem receita, sendo eventualmente preso e mais tarde solto sob fiança. Seguiu-se a especulação que Bruce, apesar de te estado “limpo” durante o período em que o documentário sobre o seu irmão foi gravado, entretanto voltou aos antigos vícios, algo que poderá não jogar a sua favor no próximo mês, quando terá que renovar o contracto com o seu actual patrocinador.

Boato ou realidade? Em breve saberemos…

Pat criou a RVCA, juntamente com o ex-top do CT Conan Hayes, que eventualmente foi comprada pela Billabong. Apesar disso, Tenore manteve-se como a “alma” (e presidente) da RVCA, focando-se também em manter uma forte ligação com alguns dos melhores surfistas havaianos da actualidade, entre eles, claro, Bruce. Tendo em conta a visão da marca e a imagem de Bruce Irons não é de estranhar ver uma forte linha de roupa com a assinatura deste surfista, mantendo inclusive um grafismo rising sun semelhante ao do seu irmão na Billabong…

Press release:

“Bruce Irons nasceu e cresceu na ilha de Kauai, lado a lado com o seu irmão Andy Irons. Viaja pelo mundo à procura das condições perfeitas que o inspiram e motivam. Explora em cada canto as melhores ondas. É um icon do Surf e continua a inspirar surfistas por todo o mundo.

A RVCA juntamente com Bruce desenvolveram boardshorts, t-shirt, sweatshirt e long sleeve para a nova colecção primavera/verão, onde a qualidade dos materiais, cortes, costuras e ergonomia se juntam para a melhor performance possível.”