Depois de ter anunciado a sua entrada na Deeply em Dezembro de 2014, Vasco Ribeiro encontra-se a surfar sem autocolante na prancha. Sem grandes comunicações, o ex-campeão mundial júnior poderá ainda estar algum tempo sem competir, o que provavelmente justifica a não renovação do seu contrato. Ainda mais tempo que Vasco na Deeply esteve Carolina Mendes na Polen, marca com a qual conquistou dois títulos nacionais, um europeu, garantiu a primeira presença nacional numa etapa do Championship Tour feminino fora do país, a primeira vitória portuguesa num QS feminino, entre outros resultados incríveis. Este ciclo chegou ao fim mas estará outro para se abrir muito em breve. Depois foi a vez de Miguel Blanco comunicar a sua saída da marca de acessórios Brusco, ao fim de 5 anos nesta equipa.

A nível internacional a grande “bomba” foi a saída da surfista havaiana que representa a Costa Rica, Brisa Hennessy, da Rip Curl, marca que a patrocinava desde o início da sua carreira, um total de 11 anos.

Mas há algumas boas notícias, o aussie Kanaiya Webb juntou-se à Deflow, o basco Jon Garmendia passou a fazer parte da equipa Deeply e a japonesa Hinako Kurokawa entrou na Body Glove.

Mais novidades em breve…

O dia começou com os quartos de final da prova masculina, um confronto entre Ezekiel Lau, um dos competidores de maior sucesso em Sunset, e Caio Ibelli, um surfista que é especialmente perigoso em ondas pesadas, e que esteve em modo “assassino” durante todo o evento, aproveitando muito bem a oportunidade de competir depois de ter ficado fora da bolha de qualificação em 2021. Zeke ainda ameaçou “levar” o heat, mas Caio abriu com uma nota de 8 pontos e fechou com outra, vencendo o heat e passando à frente de Kelly Slater no ranking.

Outro que passou Slater no ranking foi Seth Moniz, o finalista da etapa de Pipeline, mas não conseguiu acompanhar o ritmo do wildcard Barron Mamiya, que surfou Sunset como se fosse um beach break. Ethan Ewing encontrou alguma oposição do rookie Jake Marshall, mas o seu surf em point breaks de direita está claramente entre os 5 melhores do mundo, e venceu mais uma bateria, garantindo assim o seu melhor resultado de sempre, que até aqui era um 5º lugar. Para terminar a fase, Kanoa Igarashi fez um heat incrível contra um dos favoritos, Jack Robinson, e venceu, colocando-se também na disputa pela liderança do ranking.

Seguiram-se as meias finais femininas, um evento que tinha estado a decorrer alternado com o masculino ao longo da semana. As grandes surpresas aconteceram no round 3, quando a “turma rookie”, mas especificamente Luana Silva, Gabriela Bryan, Molly Picklum, India Robinson e Bettylou Sakura Johnson despacharam as surfistas mais estabelecidas do tour, Tatiana Weston-Webb, Stephanie Gilmore, Carissa Moore, Sally Fitzgibbons e Lakey Peterson respectivamente. No entanto apenas duas rookies chegaram às meias finais, Gabriela Bryan e Bettylou Sakura Johnson, e foram eliminadas por Malia Manuel e Brisa Hennessy.

Dois dos quatros competidores das meias finais tinham já superado Slater no ranking e todos estavam com hipóteses matemáticas de agarrar a nova liderança no tour. Barron Mamiya e Caio Ibelli fizeram um heat competitivo, que acabou com o havaiano na final, De seguida Kanoa Igarashi mostrou a sua competitividade para dominar o segundo heat, enquanto que Ethan Ewing, mesmo tendo surfado muito bem, acabou em 3º lugar na prova (e sexto no ranking).

Ambas as finais garantiam a liderança do circuito para o vencedor e foram Barron Mamiya e Brisa Hennessy quem chegará a Portugal de lycra amarela.

Para aproveitar bem as condições, a WSL voltou com heats em simultâneo em bancos diferentes, avançando muito rápido com a prova. No round de 16 masculino os destaques vão para as eliminações de João Chianca, para Carlos Munoz, Lucas Silveira por Mateus Herdy e Samuel Pupo por Michel Bourez. Frederico Morais estava no último heat da fase e apresentou-se novamente dominante, abrindo com uma esquerda cheia de manobras fortes, para receber 8 pontos, e logo de seguida várias ondas com manobras fortes para garantir um bom backup, que melhorou ao longo do tempo para bater Jordan Lawler com grande vantagem.

Seguiu-se a prova feminina, que viu duas norte-americanas, Sawyer Lindblad e Caitlin Simmers, uma australiana, Caitlin Simmers, e uma costa riquenha, Brisa Hennessy, a garantir vagas nas meias finais.

Os quartos de final masculino já tiveram ondas mais pequenas, assistindo-se a uma clara quebra no tamanho e consistência. As primeiras duplas na água, heat 1 e 2, tiveram como vencedores Connor O’Leary e Kanoa Igarashi, que bateram Maxime Huscenot e Lucca Mesinas respectivamente. Mateus Herdy, no heat 3, colocou Carloz Munoz rapidamente numa posição complicada, arriscando e completando logo um alley oop muito alto, que deixou o seu adversário sem resposta.

Frederico Morais e Michel Bourez competiam juntos no último quarto de final da fase e já traziam algum historial de um passado recente. Estes surfistas estavam 1 – 1 em vitórias no CT em 2021, com a particularidade de Morais ter vencido alguns confrontos no circuito de qualificação dos últimos anos e de Michel estar, neste momento, fora do CT. Foi o português quem abriu melhor o heat, com uma direita com duas manobras fortes, fazendo de seguida algumas ondas de backup, mas ambas com notas baixas. Bourez esteve sempre atrás, até que, de repente, conseguiu fazer duas notas consecutivas, uma esquerda e uma direita que lhe deram uma pequena liderança. Kikas não baixou os braços e encheu uma esquerda de manobras a precisar de menos de 4.5 pontos pontos para virar o heat. Surpreendentemente, talvez pela falta de manobras mais arriscadas, os juízes pontuaram 0.17 pontos abaixo do requisito, o que eliminou o último português em prova que, mesmo assim, terminou num sólido 5º lugar, a melhor colocação de um luso (até agora) nos eventos Challenger Series.

A final masculina foi muito disputada entre Connor O’Leary e Michel Bourez, tendo o australiano acabado na frente enquanto que na feminina a australiana India Robinson teve que se contentar com o segundo lugar e a representante da Costa Rica, Brisa Hennessy venceu.

Os melhores portugueses em prova foram Guilherme Fonseca, que terminou em 17º lugar na prova masculina, e ainda Teresa Bonvalot e Yolanda Hopkins, que ficaram na mesma posição na feminina.

Às meias finais masculinas chegaram dois norte-americanos, Pat Gudauskas da Califórnia e Keanu Asing do Havai, e dois asiáticos, Shun Murakami, do Japão e Rio Waida, da Indonésia. As condições pareciam que tinham sido “feitas” para Keanu Asing vencer quarta prova QS da sua carreira, lembrando inclusive as ondas que o levaram a uma vitória no Championship Tour, esquerdas compridas e com pouca força. Asing “limpou” o último Gudauskas ainda dedicado aos circuitos competitivos, Pat, e preparava-se para fazer o mesmo a Murakami, que tinha eliminado Waida nas meias finais. Keanu surfou muito na final de backside mas Shun Murakami fez um surf mais crítico de frontside, abrindo o ano de 2020 com uma vitória.

A prova feminina também teve forte representação nipónica, com Minami Nonaka e Hinako Kurokawa a chegarem às meias finais, onde foram eliminadas. Na final estava a tahitiana Vahine Fierro, e a rookie do ano no Championship de 2019, Brisa Hennessy. Vahine encaixou muitas manobras nas suas melhores ondas mas as curvas de Brisa eram superiores e foram suficientes para vencer pela segunda vez na sua carreira e abrir o seu ano na frente do circuito QS.

Apesar de curto, foi um dia cheio de acção em ondas de um metro com forte on shore em Keramas. A primeira bateria do dia defrontava Carissa Moore, a grande favorita a vencer o evento, e a principal candidata a rookie do ano, Brisa Henessy. Depois de marcar presença nos quartos de final em Bells Beach, Brisa chegou a Bali com muito ritmo e logo na primeira fase derrotou Carissa e Keely Andrew e Johanne Defay na terceira. Nesta bateria Henessy parecia ser a veterana do confronto, começando a construir uma forte liderança desde cedo. A 10 minutos o fim Moore precisava de uma nota excelente e, arriscando muito numa primeira secção, conseguiu a nota e com a onda seguinte aumentou o requisito de Brisa para mais de 8 pontos. A menos de um minuto do fim a primeira representante da Costa Rica no CT usou bem a sua prioridade e, com uma série de snaps a projectar muita água, passou para a frente e venceu o heat.

De seguida Sally Fitzgibbons e Silvana Lima fizeram mais um grande confronto que foi vencido pela australiana por muito pouco, e já com condições bastante mais difíceis Stephanie Gilmore bateu a vencedora da etapa passada, Courtney Conlogue.

Um novo call será feito dentro de horas, acompanha tudo em directo AQUI!

No início desta prova ainda se encontrava uma surfista portuguesa na disputa por uma vaga no Women’s Championship Tour de 2019, Teresa Bonvalot, mas um heat fraco de ondas no round 3 deixa-a fora do evento e do tour. Contas feitas o “cut” acabou por ficar nos 13.180 pontos de Silvana Lima, um somatório que tinha obrigado a surfista de Cascais a vencer a prova final para superar. Mesmo assim foi um excelente ano para Teresa, que conseguiu vários resultados sólidos e, com apenas 19 anos de idade, terá pela frente muito tempo para se juntar à elite do surf mundial.

Quem conseguiu a qualificação foi a finalista da prova, Macy Callaghan, que chegou a Port Stephens a precisar de um resultado muito forte para conseguir “furar” a bolha de qualificação. Esta surfista de 18 anos já conta com um título mundial júnior e uma final numa etapa do Championship Tour em França e promete dar muito trabalho às veteranas do circuito.

Outra “cara nova” no tour será Brisa Hennessy, uma surfista que chegou a esta prova no limite da qualificação e com um 3º lugar segurou bem a sua posição. Com 19 anos de idade, Brisa já mostra um surf muito maduro e também será um nome a ter em conta em 2019. A sua qualificação marca a primeira presença da Costa Rica no Championship Tour. Curiosamente esta surfista representa o país da “Pura Vida” há menos de um ano, uma tendência que surgiu quando foi anunciada a presença do surf nos jogos olímpicos. Isso fez com que não só Brisa como mais duas havaianas, Tatiana Weston-Webb e Mahina Maeda, passassem a representar nações com menos surfistas de alto nível, de modo a assegurar vagas na prova de Tóquio em 2020.

Entretanto quem está em vias ficar fora do tour é Keely Andrew, que começou o ano com uma final no Roxy Pro Gold Coast mas foi caindo no ranking ao longo da temporada. No circuito QS esta australiana ficou a apenas um lugar de conseguir a qualificação, ficando agora a precisar de um resultado excelente em Maui. Também Sage Erickson está nessa situação, além de Tyler Wright mas a bi-campeã mundial deverá receber um injury wildcard para o tour de 2019.

Por realizar fica a última etapa do Championship Tour de 2018, o Beachwaver Maui Pro, realizado em Honolua Bay, Maui, Havai, entre 25 de Novembro e 6 de Dezembro.