A grande bomba da época foi a contratação da número 11 do Championship Tour de 2023, Bettylou Sakura Johnson pela RVCA. A havaiana de 18 anos já conta com duas temporadas na elite do surf mundial e depois da recente “debandada” de seis surfistas desta marca seguramente sobraram dólares suficientes para retirar a talentosa surfista de Haleiwa à Roxy, o seu patrocinador anterior.

Já por Portugal a grande novidade foi a entrada do (2x) campeão nacional de sub12, Francisco Santos, na Billabong, continuando assim o longo historial desta marca com os mais jovens talentos do nosso país. Ainda falando de contratações, Jack Freestone, que tinha saído da Billabong no fim de 2022, volta a preencher a sua prancha, agora com a ION (fatos) e rhythm (roupa).

Entretanto Kelia Moniz, que se juntou à Roxy com 13 anos de idade e lá permaneceu nos 17 seguintes anunciou a sua saída da marca. Infelizmente não foi a única saída, também o ex-top do CT Lucca Mesinas deixou de fazer parte da equipa Quiksilver e Zahli Kelly, uma australiana de 20 anos que já venceu 4 provas QS saiu da Billabong depois de quase 10 anos na marca.

Houve também duas contratações mais antigas que passaram “debaixo do radar”, a de Samuel Pupo pela JS Surfboards e a de Ethan Ewing pela Monster Energy.

Segunda a Stab, há mais algumas novidades no que toca a mudanças recentes de patrocínios. Segundo o meio de comunicação australiano, o havaiano Clay Marzo passou para a Album Surfboards, enquanto que Zoe McDougall, Kirra Pinkerton e Reef Heazlewood deixaram de ser patrocinados pela Hurley.

Numa escala mais pequena, a SkullCandy, uma marca de headphones que já teve uma equipa sólida no Championship Tour, parece estar de volta e contratou os irmãos Colapinto e Caity Simmers para os representar na elite do surf mundial. Finn McGill, que tinha saído da Billabong há uns meses, foi contratado pela Seager, uma marca norte-americana que faz assim a sua primeira grande aposta no surf enquanto que McKenzie Bowden saiu da Quiksilver para se juntar à Roark.

Mas a maior “bomba” da mudança de ano foi a saída dos irmãos Gudauskas, Tanner, Dane e Pat, da Vans. O trio estava ligado à marca há mais de 20 anos, inicialmente como patrocínio de footwear, e mais tarde a 100%, e depois de uma breve passagem de Tanner pelo CT e não tão breve de Pat, e de muito free surf e conteúdo pelos três, esta ligação chegou ao fim.

Voltando a Portugal, Pedro Boonman deixou de ter a Ocean & Earth como um dos seus patrocinadores.

À medida que o mês de Janeiro foi avançando, as novidades continuaram a aparecer. O destaque claramente é o “surgimento” da Tenôre, a marca que o fundador da RVCA, Pat, criou. Como mencionado anteriormente, 7 patrocinados da RVCA não quiseram renovar com a marca, para se juntar ao novo projeto. Neste momento já se vê Noah Beschen, Billy Kemper, Kaniela Stewart e Legend e Manu Chandler de autocolante no bico da prancha, além do recém sagrado campeão mundial júnior, Jett Schilling, que tinha sido despedido da Vans em 2023. Entretanto o ex-campeão mundial de 2019, Ítalo Ferreira, finalmente revelou qual é a marca que vai substituir a Billabong no bico da sua prancha e não é grande surpresa, é a Red Bull. O brasileiro fazia parte da equipa há algum tempo e é uma daquelas ligações perfeitas, por isso foi só uma questão de oficializar e chegar o autocolante mais para cima…

Mais novidades em breve…

A grande novidade deste mês foi a contratação de Billy Kemper pela RVCA. O havaiano surfava pela Reef há vários anos mas, recentemente, a marca diminuiu o foco na linha de roupa e Billy foi uma das vítimas desta mudança. Felizmente o fundador da RVCA, PM Tenore, que conhece Kemper pessoalmente desde muito novo, estava atento e juntou-a à equipa.

Curiosamente muitas das outras novidades são de marcas de fatos, algo raro nestas épocas em que a maior parte dos surfistas são exclusivamente patrocinados por marcas de roupa. O australiano que estará de volta ao CT quando o tour regressar, Connor O’Leary, continua com o bico da sua prancha “livre” mas recentemente integrou-se na marca norte-americana de fatos, Matuse. Já Dane Reynolds, que andava a surfar com todo o tipo de fatos desde que saiu da Quiksilver, recusou várias propostas das marcas que lhe foram oferecendo fatos nos últimos anos até que decidiu criar a sua própria. Na verdade será uma linha de fatos dentro de uma marca que já existe, a Buell, um projecto que estará no mercado muito em breve.

Entretanto em Portugal, Marlon Lipke passou a fazer parte da equipa da marca de fatos holandesa SRFace mas não ficou por aí tendo acrescentado à sua lista de patrocínios também a bebida energética Silberpfeil e Garmin. Outro surfista que juntou mais um apoio de fora da indústria foi o brasileiro Peterson Crisanto, que passou a contar com a Construtora Pride para perseguir os seus objectivos.

Julian Wilson continua sem patrocínio principal mas há fortes suspeitas de que irá assinar um contrato para a temporada de 2021 com uma marca com quem já esteve envolvido no passado. Enquanto isso não acontece o australiano resolveu o seu caso com a Hurley fora dos tribunais, ficando assim oficialmente livre para assinar com outra marca.

Fica atento a mais novidades em breve…

Três surfistas portugueses participaram na prova mas apenas um, Jácome Correia, chegou a fases mais avançadas. O surfista dos Açores apenas foi parado pelo local Koa Smith e pelo experiente Mitch Coleborn, acabando a precisar de uma nota de 2.01 pontos, terminando em 17º lugar na prova.

À final chegaram três havaianos, Billy Kemper, Koa Smith e Eli Hanneman e um tahitiano/francês, Kauli Vaast. Billy mais uma vez mostrou que neste tipo de ondas é um dos melhores do mundo, vencendo com notas de 9.50 e 6.25, enquanto que Kauli foi segundo, Koa terceiro e Eli quarto.

O tour segue agora para outra parte do North Shore, para Pipeline, onde se realiza o Volcom Pipe Pro, uma etapa de 5.000 pontos a contar para o ranking masculino. Dois dos três surfistas em prova em Sunset estarão também a competir em Pipe, que é uma das etapas mais “pesadas” de todo o circuito de qualificação.

Acompanha a evolução desta prova entre 28 de Janeiro e 1o de Fevereiro AQUI!

Heats com portugueses
Round 2
Heat 9 | Luís Perloiro x Logan Bediamol x Mason Ho +1
Heat 11 | Daniel Glenn x  Jacome Correia x Kala Willard +1

As ondas estavam como se esperava, grandes e perfeitas, pecando apenas na consistência, o que prejudicou alguns dos competidores. Logo na segunda onda do primeiro heat o jovem aussie Russell Bierke proporcionou um dos grandes momentos da prova, com um tubo que isolado teria sido suficiente para passar qualquer bateria desta fase.

Os dois primeiros portugueses na água foram Nicolau Von Rupp e Alex Botelho e os tiveram “sortes” diferentes. Nicolau, típico dos goofies, gosta sempre de tentar surfar para a esquerda mesmo em point breaks de direita e foi o que fez nesta prova, a primeira esquerda do dia, uma onda impressionante que lhe garantiu a qualificação para a fase seguinte. Já Alex foi vitima da inconsistência desta bateria, saindo da água sem surfar qualquer onda. Infelizmente também João Macedo perdeu, tendo surfado duas ondas que não foram suficientes para seguir em frente.

Nicolau arriscou novamente uma esquerda nas meias finais mas não conseguiu completar e ficou ainda a precisar de mais uma nota forte, sendo eliminado a precisar de uma nota de 3.66 para avançar para a final, mesmo assim terminando num sólido 9º lugar.

À final chegaram 5 havaianos, Makua Rothman, Ian Walsh, Billy Kemper, Nathan Florence e Kai Lenny e um brasileiro, Lucas Chianca. Billy Kemper abriu a final com um tubo e não olhou mais para trás. Na sua segunda onda Kemper tentou mais um tubo e, mesmo não tendo saído, fez o suficiente para vencer esta prova novamente, com Ian Walsh muito perto em segundo lugar, Nathan Florence em terceiro, Kai Lenny em quarto, Makua Rothman em quinto e Lucas Chianca em sexto.