A grande revelação da prova foi o californiano Kolohe Andino, um dos surfistas mais mediáticos do mundo mas que mostrava dificuldades em ter resultados que se equiparassem ao seu “hype”. O ponto de viragem foi no round 5, contra Travis Logie. As ondas estavam praticamente no seu pior de toda a prova, obrigando os dois competidores a disputarem a qualificação com ondas de 3 pontos. Quando Travis usou a sua prioridade para “sacar” uma interferência a Andino tudo parecia perdido mas, perto do fim, Kolohe apanhou uma das raras ondas que davam tubos e com alguma mestria fez a nota que precisava e virou o heat. A partir daí tudo bateu certo para Kolohe, que passou a aproveitar as poucas secções disponíveis para dar aéreos com rotações quase perfeitas, usando essa técnica para eliminar Bede Durbidge nos quartos de final e Kelly Slater nas meias finais.

Slater tinha começado o dia com um nota perfeita, um pesado tubo para a esquerda que deixou o seu duro adversário, Adriano de Souza, à espera de algo que nunca apareceu. Mas contra Andino a sua vantagem desapareceu e terminou com o terceiro lugar e a liderança do circuito. Outro candidato ao primeiro lugar, Joel Parkinson, ficava pelo round 5 e nesta fase apenas Taj Burrow podia roubar a liderança de Slater.

Por sua vez Taj mostrou muito bom surf e passados poucos minutos do seu heat nas meias finais parecia ter Michel Bourez fora de equação. Até que o taitiano “acordou” e de seguida fez um aéreo reverse abusado para a direita e um bom tubo para a esquerda, seguido de uma forte paulada como “ponto de exclamação”. Burrow não conseguiu responder e acabou a etapa também na 3º posição e no segundo lugar do ranking.

A final foi dominada pelo taitiano, que assim conseguiu a sua segunda vitória do ano e da sua carreira. Michel Bourez subiu para a quarta posição do ranking mas só pode ser considerado um candidato ao título quando encontrar maior consistência. Isto porque os seus outros resultados são 13º e 25º, o que o deixa sem mais margem de erro.

Na categoria feminina Carissa Moore parecia destinada a vencer a sua terceira etapa consecutiva e assim ficar com uma liderança ainda mais “folgada”. Mas Sally Fitzgibbons mostrou mais ritmo e “roubou” a vitória, lançando-se assim na luta pelo título.

A próxima etapa será o Fiji Pro, realizado entre 1 e 13 de Junho!

Mas nos últimos anos esta prova passou para o início do circuito e acaba sempre por dar uma “baralhada saudável” ao ranking. O ano de 2014 não está a ser excepção pois chegando ao round 4 já o primeiro e terceiro do ranking estavam fora da prova.

Mick Fanning, vencedor da última etapa do circuito e top3 do tour, caía logo no round 2 para o wildcard David do Carmo. Em ondas de um metro com “estranha formação” Mick simplesmente mostrou-se pouco familiarizado com o pico enquanto que David do Carmo estava completamente em casa na “valinha” da Barra da Tijuca.

Já no dia seguinte, o quinto da prova, Medina foi pelo mesmo caminho apesar de ter sido num heat cheio de acção e grandes notas. Gabriel abriu o heat com um bom tubo para a esquerda que lhe deu a nota de 8.5. Depois dessa onda nenhum dos competidores conseguiu encontrar uma onda boa até aos últimos minutos e foi Medina que voltou a atacar com mais um tubo seguido de algumas manobras e um aéreo reverse não completo. Minutos mais tarde essa manobra iria fazer-lhe falta… Isto porque o seu adversário o perigoso Travis Logie apanhou logo de seguida também um tubo “decente”, que lhe valeu 6 pontos, e ficou a precisar de uma nota de 9 para passar. Quase em cima do toque o sul africano tinha a prioridade e apanhou a onda do dia, uma boa esquerda em que deu um grande tubo e a nota com margem de 0,5 de sobra! Assim caiu mais um front runner.

Umas horas mais tarde entrava o português Tiago Pires na água. Saca mostrou-se mais selectivo do que activo na grande maioria do heat enquanto que o seu adversário, Joel Parkinson, ia apanhando o que podia e saiu de alguns tubos. Na única onda com potencial que Tiago apanhou surfou-a na perfeição mas esta só lhe permitiu um tubo rápido mas seco e uma nota de 5.93. No fim Saca apenas precisava de uma nota de 7.36 mas ela nunca apareceu e perdeu.

No fim deste já Joel Parkinson, que se encontra no round 5, tinha roubado a liderança de Gabriel Medina e outros também o podem fazer, dependendo do resultado final.

Tudo indica que o Billabong Rio Pro avança, e possivelmente termina, hoje! Acompanha tudo em directo AQUI!

Depois de fazer algumas manobras fortes em ondas com pouco potencial, o português finalmente apanhou uma boa esquerda e tratou de dar três batidas fortíssimas de backside. Essa onda rendeu-lhe 6,5 pontos e pouco depois conseguiu melhorar o seu back up e ficar com a liderança. Adriano, mesmo sem ter as suas melhores pranchas consigo, esteve sempre ao ataque e muito perto do fim fez um bom aéreo que lhe poderia ter dado a nota que precisava. Mas, contas feitas, ficou a faltar 0,10 para vencer e, uma vez que Zietz também não conseguiu dar grande resposta, Saca venceu o heat!

Umas horas mais tarde acontecia a primeira grande surpresa do dia, Kelly Slater caía para a repescagem. Acabadinho de chegar ao Brasil, Kelly não estava com o ritmo a que nos habituou enquanto que o rookie Mitch Crews estava inspirado e com alguns aéreos abusados venceu com facilidade.

Logo no heat seguinte mais uma baixa, Mick Fanning. O campeão mundial em título não encontrou as melhores ondas e ficou em terceiro atrás de David do Carmo e Kolohe Andino. Andino foi o grande vencedor deste heat com alguns aéreos incríveis, provando que neste tipo de condições pode ser muito perigoso.

O grande destaque do dia foi o brasileiro Filipe Toledo que venceu um heat intenso contra Julian Wilson e Aritz Aranburu. O basco estava fora do seu elemento mas caso tivesse conseguido sair de um longo tubo que fez poderia ter entrado na disputa. Já Wilson tentou responder “fogo com fogo” mas não acertou os seus aéreos mais abusados. Por sua vez, Toledo mostrou o que vale, pontuando 9s e 8s com aéreos “full rotation” com aterragens críticas  e venceu disparado.

A terminar este round estava outra grande bateria que defrontava John John Florence, Matt Wilkinson e CJ Hobgood. CJ fez o que pôde e chegou a liderar enquanto que nos últimos minutos era Wilkinson quem estava na frente graças a um grande aéreo de frontside. John John tentou respondeu com todo o tipo de manobras progressivas mas foi quando apanhou uma “fechadeira” e “tirou” um tubo pesado e seco que garantiu a vitória.

Ainda a decorrer está o primeiro round da prova feminina, acompanha em directo AQUI!

Inicialmente previsto para enfrentar Sebastian Zietz e Gabriel Medina no heat 2 do round 1, Tiago Pires, único surfista português a competir na elite do surf mundial, vai agora abrir as “hostilidades” da quarta etapa do Samsung Galaxy ASP World Championship Tour, o Billabong Rio Pro, e que começa já no próximo dia 7 de Maio.

Assim, Tiago Pires irá então competir logo no heat 1 e continuará a defrontar Sebastien Zietz mas em vez de Gabriel Medina tem como segundo adversário o seu grande amigo Adriano de Souza.

Esta troca de heat e adversários aconteceu pois Kai Otton retirou-se da etapa uma vez que o seu primeiro filho está prestes a nascer e, como é óbvio, o australiano nunca iria perder esse momento.

Ao mesmo tempo são já conhecidos os dois wildcards, Peterson Crisanto e David do Carmo. O primeiro irá competir no heat 5 frente a Slater e Mitch Crews, enquando do Carmo irá defrontar Mick Fanning e Kolohe Andino.

Com três etapas realizadas e três vencedores distintos (Medina, Michel Bourez e Fanning), 2014 parece prometer ser mais um ano em que o título mundial será decidido até ao último heat possível, apesar de ainda faltar um longo caminho para os 34 melhores do mundo.

Está tudo quase pronto para mais uma grande etapa do WCT (e que podes ver ao vivo aqui) e os heats do primeiro round, além dos acima referidos, são os seguintes:

Heat 1: Adriano de Souza (BRA), Sebastian Zeitz (HAW), Tiago Pires (PRT)
Heat 2: Gabriel Medina (BRA), Adrian Buchan (AUS), Raoni Monteiro (BRA)
Heat 3: Taj Burrow (AUS), Adam Melling (AUS), Brett Simpson (USA)
Heat 4: Joel Parkinson (AUS), Jeremy Flores (FRA), Glenn Hall (IRL)
Heat 5: Kelly Slater (USA), Mitch Crews (AUS), Peterson Crisanto (BRA)
Heat 6: Mick Fanning (AUS), Kolohe Andino (USA), David do Carmo (BRA)
Heat 7: Josh Kerr (AUS), Bede Durbidge (AUS), Dion Atkinson (AUS)
Heat 8: Jordy Smith (ZAF), Fredrick Patacchia (HAW), Travis Logie (ZAF)
Heat 9: Julian Wilson (AUS), Filipe Toledo (BRA), Aritz Aranburu (ESP)
Heat 10: Nat Young (USA), Miguel Pupo (BRA), Alejo Muniz (BRA)
Heat 11: Michel Bourez (PYF), Owen Wright (AUS), Jadson Andre (BRA)
Heat 12: John John Florence (HAW), C.J. Hobgood (USA), Matt Wilkinson (AUS)

Caso não haja mais alterações na grelha de heats, os adversários de Tiago Pires já estão definidos. Será com o havaiano Sebastian Zietz e o brasileiro Gabriel Medina que Tiago irá disputar a vaga no round 3 do Billabong Rio Pro.

Saca nunca surfou contra Zietz no WCT mas com Medina já competiu três vezes, das quais duas foram vencidas pelo brasileiro. Foi nesta etapa que Tiago chegou pela última vez aos quartos de final man-on-man no WCT, mais especificamente no ano de 2012.

Para chegar a essa fase Pires derrotou Kai Otton no round 2, Owen Wright no round 3 e ainda Jordy Smith e Michel Bourez no round 4, passando directamente aos quartos de final onde foi eliminado pelo eventual campeão mundial desse ano, Joel Parkinson.

Heats do round 1:
Heat 1 – Adriano De Souza (BRA) Bede Durbidge (AUS) Dion Atkinson (AUS)
Heat 2 – Gabriel Medina (BRA) Sebastian Zietz (HAW) Tiago Pires (PRT)
Heat 3 – Taj Burrow (AUS) Adrian Buchan (AUS) Raoni Monteiro (BRA)
Heat 4 – Joel Parkinson (AUS) Adam Melling (AUS) Brett Simpson (USA)
Heat 5 – Kelly Slater (USA) Jeremy Flores (FRA) Peterson Crisanto (BRA)
Heat 6 – Mick Fanning (AUS) Mitch Crews (AUS) David do Carmo (BRA)
Heat 7 – Josh Kerr (AUS) Fredrick Patacchia (HAW) Travis Logie (ZAF)
Heat 8 – Jordy Smith (ZAF) Filipe Toledo (BRA) Aritz Aranburu (ESP)
Heat 9 – Julian Wilson (AUS) Miguel Pupo (BRA) Alejo Muniz (BRA)
Heat 10 – Nat Young (USA) Kai Otton (AUS) Jadson Andre (BRA)
Heat 11 – Michel Bourez (PYF) Owen Wright(AUS) Matt Wilkinson (AUS)
Heat 12 – John John Florence (HAW) CJ Hobgood (USA) Kolohe Andino (USA)

Acompanha esta prova em directo AQUI!

Jordy não perdeu patrocínios, pelo que consta até está melhor do que no ano anterior, mas pelos resultados dos últimos 6 meses (antes de Bells), parecia uma carta fora do baralho na disputa pelo título. Até que ambos descobriram o seu ritmo, na segunda etapa do tour, e chegaram ao Brasil como os nomes a abater.

O primeiro que tentou abater Adriano neste último dia de prova, em que as ondas estavam um metro, com pouco vento, e os aéreos substituíram os tubos como decisores de heats, foi Kelly Slater. No entanto, a primeira onda do brasileiro acabou por dizer tudo, este era o seu dia. Adriano deu um forte carve e seguiu-o de um aéreo reverse com rotação perfeita e aterragem em extremo. De facto Mineirinho aterrou com os pés no nose mesmo na base da onda mas se isso não o impediu de acertar a manobra, nem a aura dos 11 títulos de Kelly seria capaz de o derrotar. Slater esteve combinado e saiu da sua combinação com um bom tubo para a direita, mas seria insuficiente para virar o resultado. O mais incaracterístico deste heat foi não se ter ouvido uma palma pelo tubo do campeão, nem um assobio, nada, a torcida era 100% brasileira, 100% Adriano!

No lado oposto da grelha estavam Jordy Smith e Filipe Toledo que trocaram tubos e aéreos entre eles. Por um lado Jordy acertava os seus aéreos reverses, enquanto Filipe respondia alley oops. A combinação de manobras e tubos foi o que deu a vitória a Jordy mas começa a ficar patente que Filipe está a abusar do seu “trunfo” e habilita-se a, muito em breve, deixar de receber notas altas com essa manobra.

O primeiro heat das meias foi a melhor bateria do campeonato, Adriano de Souza VS Gabriel Medina. Os dois brasucas disputaram taco a taco um lugar na final mas guardaram o melhor para o fim. Adriano agarrou a liderança e nos últimos segundos tinha também a prioridade. Mas Gabriel “forçou-o” para uma onda e atacou com um aéreo reverse abusado de backside para deixar o publico na praia dividido. No final Medina acabou por ficar a escassas décimas a final e Adriano garantiu a liderança do circuito. Depois foi a vez de Mick Fanning também ser eliminado, no seu caso por Jordy Smith.

Na final o brasileiro era o favorito, mas Jordy estavam imparável e venceu o seu primeiro WCT fora da África do Sul. Com dois resultados sólidos Jordy e Adriano tornam-se em fortíssimos candidatos ao título e são seguidos por Mick Fanning e Kelly Slater. O circuito volta em menos de um mês com o Volcom Fiji Pro, realizado entre 2 e 14 de Junho!

(Os highlights das fases finais)

De facto, apesar de pelo meio se ter visto a sua dose de carves e aéreos, os tubos foram decisores neste dia. O grande destaque da terceira fase foi Kelly Slater que deu três tubões (e alguns airs) “à lá backdoor” e acabou com a média de 19.57! Apesar de Slater e outros de topo se terem destacado, a verdade é que a sorte foi um factor grande neste dia, colocando surfistas de níveis diferentes em pé de igualdade.

Que o diga Glenn Hall, que com alguns tubos de backside acabou por despachar Joel Parkinson nesta fase. De facto todos os rookies avançaram nesta fase, Filipe Toledo eliminou Josh Kerr, Nat Young tratou de Jeremy Flores e finalmente Sebastian Zietz mostrou-se perigosíssimo ao vencer um heat difícil contra Julian Wilson.

As duas fases seguintes viram o melhor surf de toda a prova, e apuraram oito surfistas para os quartos de final. As grandes revelações desta fase são as presenças de Sebastian Zietz e Filipe Toledo e ainda do vencedor da etapa passada, Adriano de Souza. Este brasileiro está num ritmo incrível e parece ter tudo para chegar ao primeiro lugar do ranking. No entanto também Kelly, Mick e Jordy estão em prova e ainda dois perigosos goofies, Gabriel Medina e Adrian Buchan. Tendo dito isto, fica a garantia que estes quartos de final vão “pegar fogo”! Acompanha tudo em directo no canal FUEL TV ou, caso não estejas em frente à televisão, carregando aqui!

Heats os quartos de final:
QF 1: Adriano de Souza (BRA) vs. Kelly Slater (USA)
QF 2: Adrian Buchan (AUS) vs. Gabriel Medina (BRA)
QF 3: Sebastian Zietz (HAW) vs. Mick Fanning (AUS)
QF 4: Filipe Toledo (BRA) vs. Jordy Smith (ZAF)

(Os highlights do dia)

As ondas encontravam-se com cerca de metro e meio com alguns sets maiores e um fortíssimo vento on-shore. Mas assim viu-se bons momentos de surf, apesar de estarem bastante espaçados entre eles. Taj Burrow logo nos primeiros segundos do primeiro heat deu um snap lay back no lip de uma secção pesada, abrindo assim com uma das manobras do dia para eliminar Gustavo Fernandes.

Logo a seguir veio Josh Kerr que, numa boa direita, deu um air reverse “full rotation” para eliminar o campeão brasileiro, Messias Felix. A única coisa que o heat 4 desta fase teve de extraordinário foi facto de o wildcard Ricardo dos Santos estar presente. Isto porque o tube rider brasileiro aproveitou os dias de folga desta prova para ir até ao Tahiti surfar o swell gigante e regressou a tempo de ser eliminado pelo competitivo francês Jeremy Flores.

O único surfista que actualmente não tem patrocínio principal no WCT, Raoni Monteiro, parecia destinado a avançar para o round seguinte graças a um bom início de heat. Mas o seu adversário, Adrian Buchan, é um dos mais inteligentes competidores do circuito e com muita mestria na sua escolha de ondas virou e venceu o heat.

Para terminar o round Filipe Toledo só apanhou uma onda boa, mas soube fazê-la render ao terminar com um air reverse abusado para derrotar Matt Wilkinson. O Billabong Rio Pro regressa amanhã, acompanha tudo em directo no canal FUEL TV ou, caso não estejas em frente à televisão, carregando aqui!

Heats do round 3
Heat 1: Taj Burrow (AUS) vs. Kolohe Andino (USA)
Heat 2: Jeremy Flores (FRA) vs. Nat Young (USA)
Heat 3: Adriano de Souza (BRA) vs. Miguel Pupo (BRA)
Heat 4: Gabriel Medina (BRA) vs. Travis Logie (ZAF)
Heat 5: C.J. Hobgood (USA) vs. Adrian Buchan (AUS)
Heat 6: Kelly Slater (USA) vs. Patrick Gudauskas (USA)
Heat 7: Joel Parkinson (AUS) vs. Glenn Hall (IRL)
Heat 8: Michel Bourez (PYF) vs. Bede Durbidge (AUS)
Heat 9: Julian Wilson (AUS) vs. Sebastian Zietz (HAW)
Heat 10: Josh Kerr (AUS) vs. Filipe Toledo (BRA)
Heat 11: Jordy Smith (ZAF) vs. Kai Otton (AUS)
Heat 12: Mick Fanning (AUS) vs. Brett Simpson (USA)

(Os destaques do dia)

Neste momento só restam três dias para realizar os 38 heats que vão culminar numa final com os dois melhores surfistas em prova, mas o swell vem a caminho e espera-se que esta tarde o mar já comece a subir.

Entretanto os melhores surfistas do mundo andam a divertir-se um pouco por todo o Rio. As actividades são diversas e quase todos já passaram pelos famosos Pão de Açúcar e Cristo Redentor. Outros aproveitam para acompanhar a edição dos seus vídeos e a actualizar as suas redes sociais, como podes ver neste link!

Por isso já sabes, acompanha tudo em directo no canal FUEL TV ou, caso não estejas em frente à televisão, carregando aqui!

Heats do round 2
Heat 1: Taj Burrow (AUS) vs. Gustavo Fernandes (BRA)
Heat 2: Josh Kerr (AUS) vs. Messias Felix (BRA)
Heat 3: Julian Wilson (AUS) vs. Jack Freestone (AUS)
Heat 4: Jeremy Flores (BRA) vs. Ricardo dos Santos (BRA)
Heat 5: Michel Bourez (PYF) vs. Yadin Nicol (AUS)
Heat 6: C.J. Hobgood (USA) vs. Dusty Payne (HAW)
Heat 7: Adrian Buchan (AUS) vs. Raoni Monteiro (BRA)
Heat 8: Kai Otton (AUS) vs. Adam Melling (AUS)
Heat 9: Damien Hobgood (USA) vs. Brett Simpson (USA)
Heat 10: Travis Logie (ZAF) vs. Kieren Perrow (AUS)
Heat 11: Alejo Muniz (BRA) vs. Miguel Pupo (BRA)
Heat 12: Matt Wilkinson (AUS) vs. Filipe Toledo (BRA)

(Vídeo sobre Adriano de Souza, um dos favoritos)