Tem piada ver a evolução da maneira como esta onda tem sido surfada e por quem. Vi as primeiras fotos desta onda por volta de 2010, ou antes, e o surf resumia-se a tow-in, embora se falasse que o Joãozinho da Consolação, o Ivo e o Hugo Vau já a tinham surfado algumas vezes antes na remada. Depois da famosa sessão de tow-in com o Saca o meu amigo Rivotti fotografou o Tomás Valente e o Nicolau com umas “gun” a droparem praticamente em frente, numas ondas já com um tamanho considerável para a altura.

Eu fui lá depois disso, em 2011, com o António Silva e o Pecas. Aí deu para perceber que era uma onda muito power e buracosa, incrivelmente fotogénica e também ninguém sabia bem como a atacar em pé, de Bodyboard já o Magoitos dominava as sessões com tubos incríveis e muito fundos.

Pedro Monteiro “Pecas”

António Silva

Fui indo lá algumas vezes, sempre à procura de ondas na remada e não tow-in. Apanhei por lá o Tomás Valente, Blanco, Ivo e Ruben algumas vezes, vinha para casa com umas fotos de uns bons drops, mas a verdade é que ao lado dos drops deles estava um buraco enorme e ninguém o conseguia passar por dentro… Era incrível de presenciar mas ao mesmo tempo era um pouco frustrante, os tubos estavam lá mas ninguém os fazia. Aos poucos fui perdendo a pica de lá voltar…

Dane Hall

Ruben Gonzalez

Ivo Santos

Miguel Blanco

No entanto houve um surfista que mudou o paradigma desta onda e revolucionou a maneira de a surfar… Quando saiu o seu filme, acho que muitos ficámos de boca aberta a olhar para aquilo! Afinal fazem-se tubos ali!! A ajudar o filme quem não se lembra da fotografia que o Nunito Cardoso tirou? Quem mais poderia estar a falar senão do Nicolau Von Rupp?

Com muita pica pelo que tinha visto um dia combinámos um nascer do dia lá, eu nunca tinha visto o Nicolau surfar ali ao vivo, só nos filmes e estava ansioso pelas fotografias que poderia fazer.  Realmente a abordagem do Nicolau é única e vê-se que tem um sintonia incrível com esta onda. Nesta manhã o Nicolau fez tubos tão fundos que a minha máquina acabava por se engasgar com tanto frame disparado. Tubos, drops por detrás do pico o homem é imparável ali…

Nicolau Von Rupp

Não deixa de ter piada e ser algo irónico, que quando a Nazaré está ONFIRE, cheia de pessoal com motas de água e onde muitos nem sei se se podem chamar surfistas, algumas dezenas de kms a sul parte uma esquerda tubular, grande e pesada para onde muitos nunca devem ter remado na vida, talvez por falta de “bolas” ou falta das motas como apoio.

Pedro Boonman

Nesta esquerda vejo surfistas e bodyboarders apaixonados por tubos grandes e pesados, onde pouco importa o circo que está montado cá fora.O meu desejo é que continue assim, mais ou menos discreta e poderosa e a fazer as delicias de quem tem o privilégio de deslizar nela…

Voei directo a São Francisco com o objectivo de fazer a Highway 1, sempre junto à costa até San Diego. O meu único plano era este, estadias e permanências seriam sempre ao sabor da corrente. Em 2012 o João Macedo morava em São Francisco e prontamente me deu abrigo na sua casa, a 500 metros da praia, durante 3 noites. A casa dele ficava no sítio ideal, a 5 minutos a pé do surf em Ocean Beach e a 30 do centro da cidade de elétrico. Ocean Beach parece que é uma espécie de Praia Grande lá do sitio, quase sempre com ondas pesadas e nevoeiro. No entanto ele fartou-se de gozar comigo a dizer que eu tinha levado a Costa da Caparica comigo, e que bom que foi!! Todos os dias ondas entre o meio metro e o metrão off-shore e um sol que não dava descanso. Queriam melhor? Eu não… além do mais, eu não tinha levado prancha e a única que ele tinha para me emprestar era uma 6’4” single fin. Uma das coisas “estranhas” que notei é que toda a gente se cumprimentava na rua e na água, aqui lançamos olhares de mau e tentamos impor o respeito pela falta de simpatia, lá é exactamente ao contrário! Todos se cumprimentam e é bastante normal termos no line up miúdos de 14 anos e homens e  mulheres na casa dos 60. A cultura de surf é enorme e rapidamente percebemos que cada um está na sua, sem grandes preocupações sobre o que os outros pensam. Daí ser bastante normal vermos em maioria pranchas retro, twins, singles, longboards, ao invés das pranchas de performance. Lá as pranchas são adquiridas para darem gozo ao dono delas, não para ficarem bonitas debaixo do braço no caminho carro/água.

Ao fim de três dias em S. Francisco começo a descer para Santa Cruz, pelo caminho vi uns quantos spots com muito pouco crowd, mas eu estava sem prancha pelo que me limitei a fotografar e apreciar o surf. Chegado a Santa Cruz, visitei Steamer Lane, que já foi palco de uma prova do WT. O mar estava pequenino apenas com um surfista na água e a meio da praia, dois longboarders. Santa Cruz é uma cidade pequena mas engraçada, água fria umas surfshops e uns bares porreiros. Chovia muito e não havia ondas, por isso fui ver a casa do Jack O’Neill, que costumava estar na varanda, e fiz-me à estrada para Santa Barbara.

O caminho é incrível e depois do Big Sur vi a maior concentração de leões marinhos que alguma vez tinha visto, eram tantos que até custava acreditar. Vi também alguns picos sem ninguém e surfáveis, mas o “sharktober” estava sempre presente na minha cabeça. Umas horas depois de ter chegado a Santa Barbara, já estava numa festa privada de aniversário de um dos mais reconhecidos fotógrafos americanos do movimento rap e hip hop, Ricky Powell.

Não era suposto lá estar, mas quando disse à porta que era fotógrafo de surf e vinha de Portugal, abriram-me as portas e o bar… Em Santa Barbara fica também a famosa loja da Al Merrick. É um enorme pavilhão com todo o tipo de pranchas que podem imaginar, e como também podem imaginar não resisti a trazer uma, ainda para mais com Rincon ali pertinho para estrear o foguete novo. Rincon estava pequeno mas divertido, o crowd super simpático e deu para curtir umas ondas antes de me fazer novamente à estrada.

Na estrada voltei a ver muitos picos com altas ondas, muitos nem percebi como se chegava ao mar, outros não surfei porque queria ir dormir a Venice Beach e comprovar se tudo o que diziam daquela terra era verdade. E sim, é mesmo verdade, é como nos filmes, gajos todos mamados com letreiros a dizer táxi na cabeça, miúdas semi nuas de patins, gajos musculados a encherem à beira da praia, festas de trance na areia, um skate park incrível e lojas de erva medicinal por todo o lado. Venice é outro mundo e vale bem a pena lá passar 2 dias a curtir aquela vibe única.

Depois de Venice fui parar a Huntington Beach onde o meu amigo, e ex-residente em Portugal, Joe Veselko me esperava para um surf matinal. Fomos directos a Huntington e estavam aaaaltas ondas!! E um crowd do fim do mundo, acabei por ficar a fotografar e eis que vejo um puto que devia ter uns 14 anos ou menos a partir a loiça toda! Aéreos por tudo o que era onda e com uma taxa de finalização quase nos 100%, o puto tinha ar de chinoca e quando cheguei a Portugal fui investigar quem era. O puto era o agora conhecido Kanoa Igarashi, que já há 8 anos atrás tinha um surf incrível. O meu surf nesse dia acabou por ser feito a uns quilómetros a sul de Huntington com o Joe. Estava um bom metrão e éramos só os dois na água, lá como cá, basta só procurar para sermos recompensados.

San Clemente foi a paragem seguinte, tinha de ver T-Street, Trestles e todos os spots famosos onde as minhas referências de juventude aprenderam a surfar. Trestles tinha altas ondas! Mas estava tão bom de ondas, como cheio de crowd, por isso nem foi opção.

Em S. Francisco o Macedo ligou a um amigo Português que vivia há 16 anos em San Diego para me fazer de guia e realmente nada como estar com um local. Valagão, algarvio de gema e excelente surfista fez questão de me fazer sentir em casa e mal cheguei a Wind & Sea fui directo jantar a casa dele com a família e combinámos uma matinal para o dia seguinte em Blacks. Para chegar a Blacks não é fácil e exige uma longa caminhada, mas chegados lá abaixo a praia não desilude. Boas ondas e power era o que nos esperava, crowd aceitável e zero pressão na água. Aí alternei entre o surf e as fotos, fazia umas ondas e saia, vinha à areia buscar a caixa estanque e ia fazer umas fotos, passado um bocado voltava a trocar.

Com mais aventuras pelo meio a minha viagem estava a acabar e no dia de thanksgiveng acordo e estavam uma sondas incríveis em Wind & Sea, o spot do Rob Machado. Eu tinha que estar em LA pelo almoço por isso já não surfei. Cheguei a LA no dia em que as famílias todas se juntam, é uma espécie de Natal, por isso mais parecia uma cidade abandonada.

Voltei para Portugal com uma certeza, esta viagem eu hei de repetir de certeza absoluta e se têm alguma dúvida para que destino hão de ir. Siga para a Califórnia!! A costa mais parecida com Portugal que eu já vi…

Eu nunca tinha visto registos desta onda, nem em fotos, nem em vídeo, mas quando um amigo meu local me ligou a dar o call, não vacilei. Às 5h30 da manhã entrei no carro (embora desconfiado) e fiz-me à estrada. A meia hora da chegada o meu amigo volta a telefonar (o nome do amigo fica oculto para proteger o spot), “está metrão, umas lindas!!” Confesso que metrão não era o que me movia àquela hora, talvez fosse para surfar, mas para fotografar, não! De qualquer maneira estava quase lá, por isso toca a carregar no acelerador.

Cheguei e não estava ninguém na água, e sim parecia metrão pois não havia nenhum ponto de referência. Mas quando os surfistas começaram a entrar, o metrão passou a metro e meio com alguns sets a roçarem os 2 metros. Nesse dia estava lá tudo, nem sei de onde vieram… Pecas, Álvaro, Justin, Cotta, Nozes, Alex Botelho, Kalu, Mouzinho, Jervis… entre muitos outros que, tal como eu, ouviram falar nesta onda mágica.

Edgar Nozes

Álvaro Costa

Pedro Monteiro “Pecas”

Miguel Mouzinho

Comecei por fotografar fora de água e rapidamente fui nadar, sentir aquela energia e perfeição bem de perto. O Pecas mandou tubos atrás de tubos, o Kalu estava irado com tanta pica que tinha que ia a tudo, eu estava desnorteado, eram tantas ondas e tão perfeitas que já nem sabia para onde apontar a máquina. Saímos por volta da hora de almoço, estava mais que feito o dia até porque a maré já não estava tão boa nem o vento tão off-shore.

Kalu Oliveira

Miguel Mouzinho

Mas a verdade é que aquelas ondas não me saíam da cabeça, o swell mantinha a mesma direcção e o vento também, arrisquei mais uma ida e… estava tão bom ou melhor! Incrível… Nunca pensei que um beach break onde não é normal dar estas ondas pudesse produzir ondas desta qualidade. Carcavelos e Supertubos já não nos surpreendem com ondas destas, é normal dar várias vezes durante o inverno, mas aqui não, isto era alucinante!!

Na segunda vez só fotografei dentro de água, as ondas tinham tanta força que perdi 3 barbatanas na mesma sessão, saltaram-me dos pés tipo manteiga. Perdi muitas ondas preso nas espumas do inside, mas tive visões lindas de ondas absolutamente perfeitas.

Kalu Oliveira

Manuel Cotta

Pedro Monteiro “Pecas”

Filipe Jervis

Sei que os locais na altura ficaram meio apreensivos com os fotógrafos, mas na verdade é que desde 2011 aquilo nunca mais quebrou da mesma maneira, a onda, essa… por mais que tentem não chegam lá só por a ver e a única dica que podemos dar é que fica a sul de Matosinhos… para mim, foi e continua a ser um sonho o que se passou naquela semana. Quem assistiu e a surfou, sei que não a vai esquecer, quanto aos outros…. babem-se, provavelmente nunca a irão ver desta maneira…

Locals

Tiago Silva

André Teixeira

Bruno Canotilho

Obrigado a todos, foi um prazer dividir este dias com todos vós.

André Teixeira

Tarik

Achei que podia ter piada registar aquela onda, até porque ninguém ainda o tinha feito. Agarrei no carro e fui fotografar uma sessão com o Tarik, o André, o Alex Botelho e o Joackim Guichard.

Alex Botelho

Não estava gigante mas deu para perceber o potencial, além do mais o sítio é lindo e o crowd dentro e fora de água inexistente. Fotografar esta sessão foi voltar ao inicio do surf nas ondas grandes, sem motas de água, sem coletes para os puxarem para cima, sem rádio a dizer quando o set vai entrar…

Joackim Guichard

Voltei lá mais uma vez em que o João Macedo e o Eric Rebiere também lá estavam, nesse dia o mar estava mais torto mas continuava pesado.

João Macedo

Desde aí fiquei com vontade de voltar, mas pelo menos com uma mota que me leve ao canal para fazer justiça à onda, já que o ângulo de terra a “mata” um pouco, fazendo-a parecer mais gordinha do que é na realidade.

Eric Rebiere

Não é uma onda mediática como a Nazaré, mas diria que é um bom inicio para quem quer surfar ondas grandes, a vibe essa é enorme! Como aliás são os meus amigos alentejanos que com pouca ajuda se foram aventurando a desbravar uma onda, que tal como todas as ondas grandes, pode correr menos bem a qualquer momento.

Decidi nessa altura que um dia me vingaria.

Em fevereiro de 2019 o Nicolau liga-me, arrancaríamos daí a 2 dias para o swell do ano em Mullagmore, a rainha das ondas grandes na Irlanda e talvez na Europa. Logística tratada e arrancámos com o Rafael Tapia e o Tim Bonython em direcção a Dublin. A nossa recepção foi acompanhada por chuva, vento e frio… que mais se poderia pedir?

Carro alugado e mais 4 horas de condução até Sligo onde eu e o Nicolau ficaríamos a pernoitar, em casa de Barry (até aqui parecia tudo bem). Cházinho de boas vindas, um ótimo jantar feito pelo Barry e quando chegou a hora de dormirmos… percebemos que não havia um aquecedor no quarto, aliás só entrar no quarto já nos gelava os ossinhos todos do corpo… Restou-nos dormir no chão da sala ao pé da salamandra (que se iria apagar durante a curta noite) com a companhia do cão do Barry que nos ia aquecendo alternadamente os pés.

Nicolau Von Rupp

5 horas da matina e uma noite mal dormida e estávamos prontos para sair de casa, no lusco fusco matinal conseguíamos ver uns sets monstruosos a entrar o dia ia prometer.  Eles preparados para 7/8 horas de surf, levavam barras energéticas, sopa e comida nas motas de água para não terem de vir a terra, em terra eu contentava-me com frutos secos, fruta, barras energéticas, botas e calças de neve, casacão com capuz, gorro e luvas… yep! Não é fácil aquela terra.

A maré não estava ainda boa para surfar na remada então o tow-in dominou a sessão, até o primeiro a remar chegar ao pico, aí as motas encostaram e foi ver o espetáculo desta turma em ondas enormes, pesadas e tubulares. Fotografar na Irlanda ou sentir este ambiente de big riders, pouco tem a ver com a Nazaré, cá fora o ambiente é calmo, vê-se muito pouca gente e mesmo no sitio onde as motas arrancam há um espírito de irmandade e entreajuda incrível. No final da sessão está tudo na conversa com uma grande disposição, não senti grandes rivalidades e fomos muito bem tratados por toda a comunidade das ondas grandes.

Connor Mcguire

O Nic apanhou umas bombas valentes, como não podia deixar de ser, mas ali é tudo homens de barba rija que sabem o que estão a fazer, pareceu-me que não há espaço para curiosos que gostam de brincar às ondas grandes. O local mais conhecido, ou mediático, é o Connor Mcguire, um homem pequeno com uma coragem enorme e uma técnica perfeita naquelas ondas, O Rafael da Tapia apanhou a bomba do dia mas de tow-in, um tubo incrível que achei que ele nem ia sair, mas saiu.

Nicolau Von Rupp

Mas o momento alto do dia foi sem dúvida, e pela negativa, uma bomba que John Monahan apanha em tow in, a onda era enorme e pesada e o lip cai-lhe mesmo em cima da perna. Cá fora não percebia bem o que se passava, mas dava para haver que houve salvamento e fuga rápida para o porto de abrigo. Mais tarde soubemos que tinha partido o Fémur e ia ser operado de emergência. Esta situação deixou o ambiente meio estranho, mas felizmente correu tudo bem e provavelmente já está de volta ao lineup.

John Monahan

Surf feito, missão cumprida, e aí vamos ao pub beber umas guiness e comer um bom bife! era altura de voltar a Dublin pois tínhamos avião às 7h da manhã. O tempo estava ainda pior que quando chegámos, uma chuvada teimava em não parar e não me apetecia muito meter-me no carro do Tapia durante 4 horas sob uma tempestade, não é que ele conduzisse mal, mas depois de uma surfada daquelas, com volante à direita e debaixo de chuva intensa às 2h da manhã, não me pareceu sensato embarcar naquela aventura, onde eu e o Nicolau dividíamos um lugar na parte de trás do carro (os outros dois lugares eram ocupados pela mala do telemóvel. Decisão rápida e comprámos um bilhete de Autocarro. Foram 5 horas a dormir o que deu para recuperar energia, principalmente para o Nicolau, que depois de aterrar na portela seguiu directo para a Nazaré.

Will Skudin

Quem disse que a vida de um “swell chaser” era fácil? eu não fui:)

De repente o telefone toca… “André o Kelly vai entrar agora perto da Foz do Arelho..” e eu… what?? Estou a 30 minutos de lá, vai dar!!” Pensei eu… O meu amigo enviou a localização e eu pisei no acelerador, estava tão no excitex que achei que valia uma hipotética multa por excesso de velocidade.

Arrumo o carro, pego no material e corro para o areal enquanto o Kelly veio à areia trocar de prancha. Quando acho que estou a postos o Kelly e o Fanning (só estavam os dois na água) começam a surfar uma direita que desaparecia por trás de uma falésia, basicamente eu e os outros fotógrafos só víamos o arranque e mais nada. Querem maior frustração do que essa?

Mick Fanning

Eu estava a olhar para aquilo e não me ia ficar… arregacei as calças até aos joelhos, estava uma fotógrafa a olhar para mim e devia estar a pensar “que é que este gajo vai fazer?”, deixei a água recuar e comecei a correr entre a falésia e o mar, eram uns bons 50 metros e não fazia ideia o que havia do outro lado… mas quando lá cheguei dei por mim sozinho numa baía com o Kelly e o Fanning a surfarem (agora de frente) para mim!

Kelly Slater

Mick Fanning

O Fanning saiu logo, o Kelly ficou mais uma hora e tal na água, acabado por se juntar a ele o Aritz Aranburu, Kolohe Andino, Jeremy Flores, Nat young entre outros. Basicamente não estava a acreditar naquilo, o mar estava lindo, a cor do céu nem por isso, e eram tubos atrás de tubos.

Aritz Aranburu

Kelly Slater

Aritz Aranburu

Nat Young

Jeremy Flores

Kolohe Andino

Aritz Aranburu

A sessão prometia continuar mas entretanto o Kelly sai e eu estava mais que satisfeito, fiquei um pouco mais e sai de seguida. Na minha mochila levar um livro meu que tinha acabado de lançar, andava sempre com um para o que desse e viesse e quando subo a ravina está o Kelly ao lado do meu carro e pergunta-me de quem é o carro que o está a trancar…. respondo que não sei, mas se soubesse agradecia-lhe, ahahahahaha. Toma Kelly, fica com este livro… “são fotografias tuas?” sim são, respondi-lhe.

Kelly Slater

Demos um high five e seguimos o nosso caminho, uns dias mais tarde publicava estas fotos num slideshow da SURFER.

A sorte existe, mas é uma verdade que temos de a procurar

Combinação muito rápida e de repente lá ia eu, o Pedro Coelho, o Filipe Jervis, Miguel Blanco e o João Moreira… Check rápido nos apartamentos e por 50€ noite ficámos num apartamento para todos, o que dava cerca de 10€ por noite, nada mau.

O Miguel Moreira, pai do João, conhecia um suposto “secret” que neste dia ia estar a funcionar, embora a malta desconfie sempre dos secrets. Sesta vez estava mesmo lá, com umas direitas muito curtidas onde todos tiraram a barriga de miséria.

No dia seguinte e com mar de fora a entrar foi altura de facturar perto da Praia da Rocha, onde encontrámos como não podia deixar de ser o Marlon Lipke. Esquerdas perfeitas com boas junções e um leve off-shore fizeram as delicias da malta toda, o que nos deu forças para regressar a casa com um sorriso rasgado.

Missão cumprida!

Curioso que foi com uma foto do Xaninho que fiz a minha primeira publicação na ONFIRE e esta era também a primeira viagem com a Teresa Abraços. O Justin não conhecia pessoalmente mas o surf dele era reconhecido a quilómetros. Explosivo, power, com estilo e velocidade, na verdade o Justin juntava todos os atributos que um fotógrafo quer.

Depois de muitas horas a voar lá aterrámos em Maputo, onde íamos ficar a primeira noite, fomos comer uma bifanas e enquanto a Teresa e o Pedro Quadros iam repor energias, nós os 4 não nos aguentámos e fomos desbravar a noite quente de Moçambique, como o que acontece em Moçambique por lá fica, não vos posso adiantar muito mais.

No dia seguinte acordámos cedo, pela frente tínhamos cerca de 5 horas de viagem, maioritariamente em estrada de terra. Ao contrário da maioria dos surfistas que vai para sul, nós fomos para norte, mais propriamente para o Tofinho na península de Inhambane. O nosso alojamento era uma moradia incrível, literalmente em cima da areia da praia, de onde facilmente avistávamos orcas, baleias e outros animais marítimos de grande porte. Para quem não sabe Moçambique é riquíssima em tubarões Baleia que facilmente chegam aos 12 metros  de tamanho, sendo o maior peixe vivo e, de longe, o maior vertebrado não mamífero existente. Além disso e no extremo oposto, temos o mosquito que provoca malária cerebral… Só emoções fortes está visto.

O Tofinho em termos de surf é conhecido pela sua longa direita, que facilmente se torna uma onda world class com as condições certas. Para não variar, não apanhamos o Tofinho épico, mas apanhámos muito boas ondas, principalmente nos primeiros dias.

O Justin disse-me em jeito de confidência que não surfava havia praticamente duas semanas, mesmo assim no final da primeira surfada, tinha material dele mais que suficiente para o artigo. Resumindo, o Justin é dos maiores, senão o maior talento que tivemos em Portugal, é absolutamente incrível a maneira como ele surfa/surfava… “Justin, dá-me aéreos”… e lá saía o Justin a voar, Justin preciso de umas rasgadas… não é preciso dizer o que acontecia a seguir pois não?

A Teresa também estava inspiradíssima, talvez por aquela direita lhe fazer lembrar a sua querida Ribeira D’Ilhas. A parar esta mulher, só mesmo o ataque de caravelas portuguesas, que resolveram invadir o Line-up o que obrigou muitos surfistas a surfarem de fato completo, com água a 20 e muitos graus e um sol abrasador cá fora. O Xaninho, é outro surfista que dispensa apresentações, estilo limpinho e com power, faltou-lhe talvez aqueles tubos que ele tanto gosta, mas o “go for it”, estava sempre presente.

O tempo alternou entre um calor quase insuportável e chuvadas em que parecia que o céu ia desabar nas nossas cabeças. Desbravámos o Tofinho e os picos próximos nos primeiros 5 dias seguidos, depois disso seguiu-se uma flatada de 4 dias, o que num sítio assim não é o ideal. Mas deu para aproveitar a Natureza abundante, as pessoas incríveis, a noite bastante animada (às vezes demais, não é Teresa?) e a bela lagosta que nos era entregue à porta de casa. Para mim África tem um encanto ímpar, não fosse esta a terra mãe, as pessoas são de uma humildade incrível, as cores e os visuais são simplesmente estonteantes.

Chegado ao fim da nossa estadia, era altura de voltar a Maputo, relaxar um dia e voar mais umas 10 horas para Portugal. Moçambique é um destino que ficará para sempre no coração, com uma vontade enorme de um dia lá poder voltar.