Ao longo dos anos a escolha dos wildcards de temporada tem sido bastante polémica, já que regularmente são mais os surfistas que se candidatam que as vagas disponíveis. Esta questão vem desde, pelo menos, a temporada de 2001, quando Rob Machado perdeu a sua vaga no tour e acabou por não tentar recuperar a sua posição na elite do surf mundial via QS. Mas foi no ano passado, quando John John Florence, Kelly Slater e Caio Ibelli disputaram as duas vagas no circuito de 2019 que mais se questionou sobre os critérios de selecção para estas vagas. Para 2020 Adriano de Souza garantiu a primeira enquanto que Mikey Wright e Leonardo Fioravanti apresentavam legitimidade semelhante para a segundo. Evitando mais polémica a WSL parece ter chegado à solução perfeita, atribuiu vagas a ambos na perna australiana e, no final, quem estiver à frente entre os dois fica com a vaga para o resto do ano.

Quem não estará presente para acompanhar este disputa será a 4x campeã mundial, Carissa Moore, que optou por tirar um “ano sabático” para recarregar baterias e voltar à sua melhor forma. A sua ausência provocou algumas alterações no ranking feminino, garantindo a Brisa Hennessy uma vaga no top10 do CT, o que “liberta” a sua vaga no circuito QS, permitindo que a japonesa Amuro Tsuzuki um lugar no tour de 2020. O tour “perde” uma das suas melhores surfistas por um ano, mas recebe Tyler Wright, que esteve fora do circuito por mais de um ano, de volta com um wildcard para a temporada toda.

O ano de 2020 promete…

A única representante portuguesa neste evento foi Mafalda Lopes, que terminou num honroso 9º lugar e mostrou potencial de ter feito um resultado ainda melhor caso tivesse tido mais sorte com as ondas que apanhou. Na categoria feminina o favoritismo dividia-se entre duas surfistas, Gabriela Bryan e Kira Pinkerton. No entanto a japonesa Amuro Tsuzuki não se intimidou e eliminou Pinkerton nos quartos de final e Bryan nas meias. Na final encontrou Alyssa Spencer e mais uma vez foi bem sucedida, vencendo com uma boa margem e fechando o ano com a chave de ouro.

Na categoria masculina os favoritos também caíram cedo. Kauli Vaast perdeu para o seu conterrâneo Justin Becret nos quartos de final enquanto que Kade Matson eliminava Tane Bowden e Jett Schilling perdia para Lucas Vicente, deixando tudo em aberto para as fases finais. No final a disputa foi entre Lucas Vicente e Kade Matson, um confronto de notas altas que foi vencido, por muito pouco, pelo brasileiro, que se sagrou campeão mundial júnior.

Foi esta etapa, a da Austrália, que selou alguns dos novos nomes no tour de 2020, que serão Isabella Nichols e Amuro Tsuzuki como rookies e Sage Erickson como “regressada”. Entre elas Amuro, potencialmente a primeira japonesa no Women’s Championship Tour, ainda não está garantida já que uma das surfistas classificadas acima de si, Brisa Hennessy, é neste momento double qualifier, uma situação que poderá mudar na última etapa do ano, caso seja superada por Nikki Van Dijk, que se encontra menos de 1.000 pontos atrás do ranking. Caso Nikki consiga um resultado melhor que Brisa em Maui, a surfista da Costa Rica terá que recorrer aos pontos do circuito QS, deixando Tsuzuki de fora.

Estão também classificadas pelo QS Bronte Macauley, Macy Callaghan e Keely Andrew que competiram no Championship Tour mas que não estão dentro do top10 do circuito e precisaram dos pontos desta divisão para se manterem.

Para as portuguesas o ano de 2019 foi abaixo inferior ao ano anterior, tendo Teresa Bonvalot acabado em 42º lugar, Carol Henrique em 50º, Camilla Kemp em 68º e Yolanda Hopkins em 71º. No entanto o ano ainda não acabou para Carol, Camilla e Yolanda, que estão na lista de inscritas da prova do Chile e ainda poderão subir algumas posições.

Para o dia final ficaram reservados os quartos de final man-on-man, uma fase que contava com a presença de três surfistas australianos, dois brasileiros, um sul africano, um francês e um norte-americano. O representante dos EUA, Jake Marshall, era claramente um dos maiores favoritos, tendo despachado muitos dos grandes nomes da prova, incluindo o nosso Frederico Morais. Jake fez uma nota de 9.10 para eliminar Caleb Tancred, e seguir para as meias finais, onde encontrou o vencedordo confronto de Jadson André VS Matt Banting. Jadson foi o vencedor da bateria contra o australiano, garantindo assim mais um resultado fortíssimo, não deixando qualquer dúvida sobre a sua presença no Championship Tour de 2020. Mas Marshall estava extremamente inspirado e, mesmo fazendo uma das suas médias mais baixas da prova, seguiu para a final.

Do outro lado da grelha vinha Miguel Pupo, que tinha derrotado Nomme Mignot nos quartos de final e Morgan Cibilic nas meias. Miguel já tinha vencido 4 provas de pontuação máxima ao longo da seu percurso como surfista profissional, mas os últimos 3 anos da sua carreira foram de queda, tendo saído do CT, perdido o seu patrocinador de longa data e os resultados teimavam em não aparecer. Na final em Pantin tudo bateu certo para Pupo, que abriu logo com bons combos de surf progressivo com manobras muito explosivas. No final Jake ficou a precisar de uma nota de 9.27 pontos para virar o resultado a seu favor mas mesmo assim o seu segundo lugar garantiu-lhe uma posição dentro de top10, enquanto que Miguel passou para terceiro lugar.

A categoria feminina ficou decidida uns dias antes, com a vitória da japonesa de 18 anos, Amuro Tsuzuki, sobre a australiana Bronte Macaulay.