Em 2011 Filipe Toledo já era conhecido no Brasil e mas a nível internacional ainda estava a dar os primeiros passos. Dois anos antes, em 2009, foi o ano em que Gabriel Medina fez o seu estrondoso debute no Quiksilver King of the Groms, em França, ficando na boca do mundo devido uma média perfeita na final.
Toledo procurou repetir o feito em 2010 mas encontrou forte oposição, nomeadamente da parte de Vasco Ribeiro na meia-final do evento. Ribeiro parecia ter a vitória garantida, graças a uma nota excelente, mas o brasileiro virou o heat com um alley oop e um aéreo reverse (na mesma onda). Na final foi Matt Banting quem apanhou as melhores ondas e venceu, mas por pouco.
Esse resultado e outros chamaram a atenção da Nike, que estava a construir o seu “dream team” e conseguir “roubar” o brasileiro à Billabong. Foi já como patrocinado a 100% do gigante de calçado que o brasileiro surgiu no US Open of Surfing de 2011, onde competiu na categoria júnior.
Ao longo dos anos esta prova, realizada em Huntington Beach, mudou de nome mas o seu estatudo sempre foi altíssimo. A prova Júnior não ficava atrás sendo vencida por alguns dos melhores surfistas de todos os tempos como Tom Curren, Kelly Slater, Rob Machado e Kalani Robb entre muitos outros.
À final em 2011 chegavam três dos mais badalados juniores da época, nada mais nada menos que John John Florence, Kolohe Andino e Conner Coffin, e ainda Filipe Toledo, que tinha passado das meias finais por muito pouco e na última onda. Toledo era, além do menos conhecido, o mais novo, com quase 3 anos a menos que Florence. Mas isso não o impediu de mostrar o que valia, e com alguns aéreos abusados deixou John John em segundo, Kolohe em terceiro e Coffin em quarto lugar, conseguindo assim a sua primeira grande vitória.
A partir daí foi sempre a crescer, conseguindo feitos muito parecidos com os de Gabriel Medina mas com um ano de atraso. Tudo isso culminou na sua vitória recente em Snapper, mas se continuar a seguir os passos de Medina, como tem feito, os seus adversários estão num sério sarilho este ano!
(A final do US OPEN JR. Pro de 2011)
https://youtu.be/_Vwd5NMFifE
(A meia final do Quiksilver King of the Groms de 2010 contra Vasco Ribeiro)
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