Com a temporada do Championship Tour já fechada, a WSL teve que fazer algumas decisões difíceis, decidir os wildcards para o próximo ano.
Com duas vagas para atribuir tanto no tour masculino como no feminino e muitos candidatos, dois surfistas destacavam-se como os mais prováveis, Kolohe Andino e Lakey Peterson, ambos surfistas com um longo historial de sucesso no tour e lesões bem documentadas que os deixaram fora do circuito durante grande parte do ano. Outra decisão fácil foi a de atribuir a Malia Manuel a outra vaga no tour feminino, já que não havia outros casos de lesões e a havaiana era a próxima na fila da qualificação.
Até aí tudo bem, mas no tour masculino a atribuição da segunda vaga já foi mais complexa. Com a qualificação a ficar com os 20 primeiros do ranking e um empate de 4 surfistas na 20ª posição, o primeiro “caso bicudo” até se resolveu bem já que havia dois competidores a reformarem-se nessa posição, Julian Wilson e Jeremy Flores, e ainda Adriano de Souza mais acima no ranking, também a dizer o seu adeus ao tour, o que permitiu que Miguel Pupo e Seth Moniz se mantivessem na elite do surf mundial sem grandes dramas.
Seguiam-se então os seguintes surfistas, por ordem, Matthew McGillivray – Owen Wright – Caio Ibelli – Peterson Crisanto – Michel Bourez – Wade Carmichael e mais alguns. Entre estes a WSL escolheu o segundo da fila, Owen Wright, que tem um historial de maior sucesso que o rookie McGillivray, algo que se enquadra neste (um pouco subjectivo) critério de selecção. Owen já venceu várias vezes no tour, foi medalhista olímpico e é um dos grandes nomes da sua geração enquanto que Matthew tem pouco mais que um 3º lugar em Margaret River junto do seu nome. Justo? É debatível, mas a WSL foi coerente com as suas escolhas do passado neste sempre difícil e polémico tema.
Mas a verdadeira controvérsia ainda poderá estar “in the making“, com as qualificações via Challenger Series. Com 12 vagas na categoria masculina e 6 na feminina em disputa, não parece haver grande margem para problemas excepto no caso dos “double qualifiers“, surfistas que se qualificam no top20 do CT masculino/top9 do CT feminino e no top12 do CS masculino/top 6 do CS. No passado as vagas que abriam abaixo do “cut” iam para os próximos surfistas tanto do QS como do CT mas este ano, aparentemente, as vagas ficam com a WSL, para atribuírem a quem acharem justo.
Exemplo – Yolanda Hopkins é neste momento a surfista lusa mais perto da qualificação, ocupando a 16ª posição do ranking. Um resultado sólido poderá colocá-la dentro do “cut”, ou bem perto mas, vamos imaginar que acaba o ano em 7º lugar, a apenas uma posição do Championship Tour e que, acima dela, está Carissa Moore, a actual campeã mundial. Uma vez que Carissa não precisa dos pontos CS, a vaga seria de Yolanda, certo? Não necessariamente! Essa vaga estará nas mãos da WSL para atribuir a quem quiser. E é aí que há espaço para polémica. Será que a WSL vai atribuir as vagas de uma forma politicamente correcta, colocando-as por ordem de ranking como no passado, ou fará algo drástico como colocar surfistas mais “out of the box” no tour para tentar chegar a um publico diferente? E haverá surfistas com esse perfil fora do tour?
Saberemos mais sobre este tema em breve, quando terminar a última etapa do tour, o Haleiwa Challenger…
Surfistas já qualificados para 2022:
Men’s 2022 Championship Tour Qualifiers
1 – Gabriel Medina (BRA)
2 – Italo Ferreira (BRA)
3 – Filipe Toledo (BRA)
4 – Conner Coffin (USA)
5 – Morgan Cibilic (AUS)
6 – Griffin Colapinto (USA)
7 – Jordy Smith (ZAF)
8 – Kanoa Igarashi (JPN)
9 – Yago Dora (BRA)
10 – Frederico Morais (PRT)
11 – John John Florence (HAW)
12 – Jack Robinson (AUS)
13 – Leonardo Fioravanti (ITA)
14 – Deivid Silva (BRA)
15 – Ryan Callinan (AUS)
15 – Ethan Ewing (AUS)
18 – Kelly Slater (USA)
19 – Jadson Andre (BRA)
20 – Seth Moniz (HAW)
20 – Miguel Pupo (BRA)
Season Wildcards
Kolohe Andino (USA)
Owen Wright (AUS)
Women’s 2022 Championship Tour Qualifiers
1 – Carissa Moore (HAW)
2 – Tatiana Weston-Webb (BRA)
3 – Sally Fitzgibbons (AUS)
4 – Stephanie Gilmore (AUS)
4 – Johanne Defay (FRA)
6 – Caroline Marks (USA)
6 – Tyler Wright (AUS)
8 – Isabella Nichols (AUS)
9 – Courtney Conlogue (USA)
Season Wildcards
Lakey Peterson (USA)
Malia Manuel (HAW)
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