Kelly Slater é o “dono” da grande maioria dos recordes da World Surf League. Desde o maior número de títulos mundiais, ao maior número de vitórias em etapas do CT, notas 10, tempo na liderança do tour, o mais jovem campeão mundial e entre muitos outros estão atribuídos a este que é o melhor surfista de todos os tempos.
No entanto, ao vestir a lycra de competição do Quiksilver Pro Gold Coast em Maio deste ano e meter o pé na água, torna-se também no surfista mais velho de sempre a competir numa etapa do Championship Tour da WSL! Kelly Slater comemorou recentemente o seu 47º aniversário, o que confirma que é um dos atletas profissionais com maior longevidade não apenas no meio do surf mas no desporto em geral.
A 3 de Maio, o primeiro dia do período de espera para primeira etapa do CT de 2019, Slater terá 47 anos, um mês e 23 dias de idade, superando o anterior mais “idoso” surfista a competir numa etapa do tour, Gerry Lopez, que competiu no Pipe Masters de 1995 com 47 anos, um mês e 5 dias de idade.
Poucos se lembram hoje mas o famoso “Subotai” foi o grande mestre de Pipeline durante décadas e quase até aos seus 50 anos foi patrocinado por uma marca alemã, a Chiemsee, a mesma que patrocinava o evento de Pipe. Toda esta ligação com o mais famoso surf spot do mundo garantiu-lhe mais uma vaga como wildcard mas a “coisa” não correu exactamente como se esperava. A poucos minutos do fim da sua bateria do round 1 Lopez liderava, com Sunny Garcia, o líder do Championship Tour em segundo, e Ross Williams em terceiro. Sendo em pipeline, uma prova que muitas vezes tem regras diferentes do resto do circuito, o terceiro classificado era eliminado e para não prejudicar Ross, que estava na disputa pela Triple Crown of Surfing, Gerry cometeu uma interferência. Isso fez com que o seeding e colocasse Mark Occhilupo, aí ainda no início do seu comeback à competição ,no seu percurso, algo que foi “fatal” para a disputa pelo título de Garcia, que foi eliminado nessa bateria e viu da praia Kelly Slater a conquistar o seu 3º título mundial. Depois dessa experiência Gerry Lopez não voltou a aceitar wildcards.
Outros que competiram no mais alto nível foram, por exemplo, Mike Ho, que foi wildcard e finalista no Chiemsee Pipe Masters de 1997 aos 40 anos de idade e Mark Ochillupo que foi membro do CT até aos 41 anos e aceitou alguns wildcards mais tarde.
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