Depois de um longo dia de competição, o MEO Rip Curl Pro Portugal chegou ao fim nas melhores condições de toda a prova com duas estreias no topo do pódio.
Mais uma vez a prova começou cedo, com a categoria feminina, onde ainda se encontrava uma surfista lusa, Yolanda Hopkins. Depois de ter passado o round 1 em segundo e de ter eliminado a 5x campeã do mundo no round 3, Carissa Moore, Yolanda tinha agora como adversária uma australiana com muita experiência no tour, Macy Callaghan. Foi um heat equilibrado, mas no fim Macy seguiu em frente, deixando Hopkins a precisar de apenas 4.75 pontos. O seu 5º lugar nesta prova é agora o melhor resultado de uma surfista portuguesa no Championship Tour, marcando uma nova fasquia no surf nacional.
Ao longo do dia as ondas foram melhorando e nas fases finais assistiu-se ao melhor dia de prova do tour este ano. Os destaques da manhã foram os confrontos entre Gabriel Medina e Griffin Colapinto, vencido pelo americano com um incrível tubo de 9.5 pontos na sua última onda e o heat anterior, Yago Dora VS Ítalo Ferreira, um confronto incrível que misturou tubos e manobras por dois dos mais progressivos surfistas da actualidade.
Às meias finais chegaram dois australianos e dois brasileiros, Calum Robson contra João Chianca e dois surfistas treinados pelo mesmo coach, Jack Robinson e Yago Dora. Outro facto curioso destas meias finais é que pela primeira vez três team riders da Volcom ocupavam vagas nesta fase da prova, curiosamente os únicos três patrocinados da marca que competem no Championship Tour. A vitória de Chianca na primeira meia final é a prova da rapidez que um percurso pode mudar no tour da WSL. Há alguns meses o caçula da “família Chumbinho” tinha caído do tour apesar de ter mostrado muito surf e não estava a ter sucesso nos Challenger Series. Até que dois resultados “milagrosos” nas provas dos EUA e Brasil o colocaram de volta onde merece estar e tudo mudou, culminando no seu actual segundo lugar no ranking. Na segunda meia final os pupilos de Leandro Dora disputaram a outra vaga na final e apesar de Yago ter dado muita luta, seria Robinson o adversário de Chianca no derradeiro heat da prova masculina.
O grande favorito à vitória era claramente o lycra amarela, Jack Robinson. Apesar de estar apenas no seu terceiro ano do tour e de no primeiro ter ficado muito perto de voltar para os Challenger Series, Jack já venceu 4 etapas e é neste momento o homem a abater do Championship Tour. Mas, desta vez, foi abatido! João Chianca começou a atacar cedo, saindo de um tubo para a direita cedo no heat, a partir daí foi tubo atrás de tubo, fazendo mais uma vez justiça ao nome da praia onde se encontravam. Robinson chegou a estar combinado, saindo da combinação com um incrível tubo para voltar ao heat nos minutos finais mas seria pouco, e tarde e a vitória foi de Chianca!
Na prova feminina foi a vez da nova bombinha do surf mundial, Caitlin Simmers, quebrar o gelo e vencer. Depois de derrotar Sophie McCulloch nos quartos e Macy Callaghan, Caitlin encontraria uma Courtney Conlogue inspirada e desesperada por pontos, na final. Foi a veterana, Conlogue, quem começou melhor, abrindo com uma onda de 9 pontos, mas Simmers foi crescendo ao longo do heat, passando para a frente acabando com a vitória, apesar da sua adversária só precisar de uma nota de 4.5 pontos. A vitória de Caitlin Simmers lembra a primeira vitória da carreira de Carissa Moore, também em Portugal mas no já longínquo ano de 2010. Será que tem um percurso semelhante pela frente?
Contas feitas, o MEO Rip Curl Pro Portugal foi mais um campeonato excelente, com um pouco de tudo e um final fenomenal. E para o ano há mais!!
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