O round 4 do MEO Rip Curl Pro Portugal acabou com uma vitória de Gabriel Medina sobre Mick Fanning e Miguel Pupo, mas a prova não parou por aí.
As condições continuavam boas e o round 5 entrou na água, com a disputa de Connor O’Leary VS Sebastian Zietz como bateria de abertura. O havaiano, Zietz, venceu o heat por muito pouco, o que garantiu que Frederico Morais seguisse na liderança da disputa de rookie do ano, que tinha O’Leary como principal adversário, independentemente do resultado que obtivesse.
Um inspirado Kolohe Andino venceu o segundo heat da fase, eliminando o italiano Leonardo Fioravanti com algumas das manobras mais progressivas do evento até aí. Dois surfistas do fundo do ranking, Josh Kerr e Miguel Pupo, estavam no heat seguinte e foi o brasileiro, que ainda está de olho na requalificação, quem foi mais forte e venceu.
Frederico Morais tinha pela frente um adversário que conhece bem, o único bicampeão desta etapa, Mick Fanning. Em 2015 os dois encontraram-se um pouco mais cedo, no round 3, e dessa vez foi o português quem avançou. A tendência manteve-se no início deste ano, pois Frederico bateu o 3x campeão mundial duas vezes, mas o australiano empatou as contas com vitórias no round 1 em França e Portugal.
O português foi o primeiro a pontuar, mas foi uma onda sem consequência e Fanning ficou com a prioridade. Isso permitiu-lhe estar no sítio certo para apanhar a primeira (e, eventualmente, única) onda boa do heat, fazer um longo tubo para a direita (e um reentry) e abrir com uma onda de 8.5. Morais esperou algum tempo pela sua “bomba”, mas estava muito atrás do pico e não saiu do tubo. De seguida Kikas conseguiu “vender” bem uma onda a Mick, recuperando a prioridade sem que o seu adversário melhorasse a sua média.
A sua seguinte deu para duas batidas, baixando o requisito para 5.24, faltando cerca e 18 minutos para terminar o heat. Foi a 5 minutos do fim que Morais voltou a pontuar, numa esquerda em que fez uma batida forte, uma rasgada e um reentry, mas não mudou a situação, ficando a precisar de 6.71 pontos. Fanning tinha “a faca e o queijo” na mão, a prioridade e a liderança mas nem teve que usar pois mais nenuma onda de consequência entrou e Frederico foi eliminado.
Kikas sai da etapa portuguesa numa posição mais sólida e na frente da disputa pelo título de rookie do ano…
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