O sexto dia do período de espera do MEO Rip Curl pro Portugal arrancou cedo nos Supertubos e foi cheio de momentos altos e baixos.
A prova abriu com a que seria uma das melhores ondas do dia, um grande tubo do líder do ranking, John John Florence, que facilmente despachou o rookie Kade Matson. As ondas deterioraram-se bastante nos dois heats seguintes, em que Jake Marshall derrotou Liam O’Brien e Cole Houshmand descobriu algumas esquerdas com secções pesadas para bater Jordy Smith, até que a acção voltou a parar por algumas horas.
As ondas melhoraram e a prova voltou para a água, transformando-se no que seria um dia acção digno do Championship Tour. A primeira prestação “fora de série” deste regresso aos Supertubos ficou a cargo do surfista mais dominante da história deste evento, Ítalo Fereira, que surfou com muita velocidade e progressão para vencer mais um heat, apesar do seu adversário, Matthew McGillivray, ter respondido bem com um dos melhores tubos da prova até agora. Infelizmente pouco depois caíam os dois últimos surfistas portugueses ainda em prova. Frederico Morais fez um heat sólido contra Yago Dora, abrindo com duas esquerdas muito bem surfadas para garantir um par de notas de 6 pontos. No entanto, as condições estavam propícias para o surf progressivo de Dora que, com um alley opp e um reentry garantiu 9 pontos cedo no heat, e quando fez um back up em condições deixou Morais a precisar de uma nota alta, o que ditou a sua derrota. Ao mesmo tempo na água, já que se usou o sistema de “overlapping heats”, estava o local de Peniche, o wildcard Matias Canhoto, que tinha como adversário o australiano Jack Robinson. Canhoto caiu em algumas ondas e, mesmo mostrando bom surf, não conseguiu dar o seu 100% o que poderia ter sido suficiente já que Jack não fez um muito forte tendo em conta o nível que nos tem habituado.
De seguida, já sem portugueses em prova, começou o “The Medina Show“. O 3x campeão mundial não tem estado no seu melhor nos últimos tempos, mas a vitória no ISA World Surfing Games parecia ter acordado o “gigante adormecido”. Nos seus dois primeiros heats em Portugal não impressionou mas aqui tudo mudou. Contra o seu amigo Miguel Pupo, Gabriel surfou numa parte do banco de areia onde as ondas pareciam estar mais a fechar e tratou de fazer a sua magia, com direito a aéreos 360 full rotation, alley opps muito altos e tubos para combinar o seu conterrâneo. Na fase seguinte foi mais do mesmo, Medina destruiu Jack Robinson em ondas muito divertidas, deixando o vencedor da etapa anterior também numa sólida combinação.
Quem não conseguiu manter o “momentum” foi John John Florence, sendo eliminado por um inspirado Jake Marshall, correndo sério risco de perder a lycra amarela. Um dos principais candidatos à liderança é Ethan Ewing, que conseguiu parar Ítalo Ferreira no round de 16. Outro grande destaque deste dia foi claramente o marroquino Ramzi Boukhiam, um surfista que, depois de 10 anos no circuito QS conseguiu a qualificação para o CT, apenas para se lesionar antes do início da temporada de 2023. Em 2024 Ramzi teve uma nova oportunidade e não a está a desperdiçar, abusando do seu surf de backside lapidado nos point breaks de direita marroquinos para derrotar Connor O’Leary e Yago Dora a caminho dos primeiros quartos de final da sua carreira.
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