Como previsto, o Billabong Pro Pipeline, primeira etapa do Championship Tour de 2022, arrancou logo no primeiro dia do período de espera com ondas incríveis de 8 a 10 pés.
O dia começou logo com alguma controvérsia, quando Owen Wright deu um longo tubo para a esquerda que muitos apontaram como uma nota excelente mas, no fim, os juízes “jogaram” à defesa, pontuando apenas 7.17, o que mesmo assim deu para vencer o heat com larga vantagem. Os destaques desta primeira fase vão para Connor O’Leary, e os local boys Barron Mamiya e Seth Moniz, enquanto que Kanoa Igarashi deu o tubo mais técnico, recebendo por ele 9 pontos.
O único português a passar um heat numa prova do Championship Tour em Pipeline, Frederico Morais, encontrava-se no heat 8 desta primeira fase do evento, e tinha como adversários Miguel Pupo e Jackson Baker. O primeiro a sair de um tubo neste heat foi Pupo, apesar de não ter sido especialmente impressionante, seguindo-o de mais um tubo rápido para liderar a bateria desde cedo. Entretanto Jackson roubou a liderança, com um bom tubo para Pipe, enquanto que Morais manteve-se na disputa com um tubo para Backdoor, ficando a precisar de 2.38 pontos para segundo lugar, e pouco mais para primeiro, a 5 minutos do fim, com prioridade. Nos minutos finais o português ainda apanhou mais uma onda, mas não havia tubo para fazer a nota que precisava, e acabou por ficar em terceiro lugar.
Frederico terá outra oportunidade de conseguir a qualificação para a fase seguinte no round 2 da prova.
Depois foi a vez de João Chianca abrir a sua campanha no CT da melhor forma, com vários tubos que lhe deram a liderança por algum tempo sobre John John Florence. Mas, claro, o novo rei do pico acordou e venceu com facilidade com uma série de tubos incríveis. O heat do dia foi o seguinte, Jack Robinson canalizou o “Irons” em si e deu tubo atrás de tubo para combinar o surfista mais dominante da história de Pipeline, Kelly Slater. O 11x campeão mundial ainda respondeu com dois tubos que chegavam para vencer 9 dos 12 heats desta fase, mas não este. E para terminar o round 1, Nat Young começou o seu regresso ao tour com um dos melhores tubos da sua vida, recebendo a segunda melhor nota do dia e a vitória no seu heat mesmo sem um back up substancial.
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