Kelly Slater is back!!! - Divulgação

Boas esquerdas e direitas com um metro esperavam os melhores do mundo na Praia da Vila. Foi um longo dia de competição e no final o pior pesadelo de Joel Parkinson concretizou-se! Joel Parkinson está a ter um ano impecável com duas vitorias e um terceiro lugar. No entanto, foi nesta etapa que acordou o “gigante ligeiramente adormecido”, um tal de Robert Kelly Slater. Slater, depois do pior inicio de ano da sua carreira, “desencantou” nesta etapa e levou tudo à frente.
Este dia de prova começou cedo com o quarto round na água. Logo aí Slater destacou-se com a melhor média do round, 17.37 (9.60 + 7.77) para eliminar Tom Whitaker. Nesta fase ficavam para trás Damien Hobgood, Kekoa Bacalso, Mick Campbell, Chris Ward, Tim Reyes e dois surfistas de quem se esperava mais, Bobby Martinez e Jeremy Flores!
Seguiram-se os quartos de final onde o herói da nação brasileira, Adriano de Souza, tratou de despachar o vencedor do Hang Loose Pro de 2008, Bebe Durbidge. No heat seguinte Joel Parkinson recebeu facilmente notas altas contra Dustin Barca. Dustin surfou muito mas os júris não pareciam estar convencido e este teve de se contentar com um quinto lugar. Depois aconteceu um heat de poucas ondas (7), onde Taj Burrow fez a melhor onda do heat (7.50) mas tinha como backup uma nota mais fraca de 5.67. Slater capitalizou nas suas duas ultimas ondas e passou por muito pouco. A seguir foi Fanning que tremeu contra CJ Hobgood e abalou as suas chances de revalidar o título mundial que conseguiu em 2007!

Adriano de Souza "Mineirinho" esteve perto de conseguir a sua primeira vitória no World Tour - Photo by ASP

Já na primeira semi-final Adriano de Souza fez um “dois-em-um”, vingou a derrota para Joel Parkinson na final da primeira etapa e garantiu um lugar na final. Mineirinho é visivelmente  mais forte a surfar de backside e aproveitou-se disso para capitalizar contra o líder do ranking que ficou a precisar de uma nota de 8.05 que acabou por nunca chegar. Pensando bem foi um “três-em-um” pois além do que foi mencionado em cima, Mineiro ainda fez uma nação inteira de surfistas vibrar com este resultado!
Seguiu-se mais um heat fraco em que Slater também garantiu passagem para a primeira final desde a última etapa do ano passado, eliminando CJ Hongood que foi um dos destaques durante toda a prova.
A final foi muito renhida e digna de um evento desta envergadura! Adriano de Souza queria muita levar o seu primeiro caneco do WT neste dia e pontuou forte e cedo no heat! Mas Slater é Slater, e quando encontrou ritmo, nem a torcida mais ferrenha do mundo o conseguiu parar. Kelly pontuou 9.27 e 8.67 nas suas duas últimas ondas para fazer a melhor média de toda a prova, vencer a etapa e meter o australiano Parkinson numa posição ligeiramente desconfortável.
É certo que Joel está bem lançado em direcção ao seu primeiro título mundial mas Slater ainda terá algo a dizer sobre isso. Slater pode deitar fora os seus 3 17ºs e se não der mais nenhum vacilo até ao fim do ano ainda poderá conquistar em 2009 o seu 10º título mundial. E depois ainda há surfistas como Adriano de Souza, Taj Burrow, CJ Hobgood e Mick Fanning que também vão tentar tudo para acabar o ano na frente!
A próxima etapa é em Jeffreys Bay, África do Sul, de 9 a 19 de Julho.